El color preferit de Napoleó era el verd, per això els seus fons de pantalla tenien aquest color. Probablement es va convertir en la seva desfeita: va morir amb una intoxicació crònica amb arsènic, un component del verd colorants utilitzat en aquell moment. O potser va ser enverinat deliberadament. Com s’arriba a aquestes suposicions, segles després de la seva mort? Seva cabell va mostrar als científics la solució a l'enigma.
Cabell és una estructura divertida que creix a partir del pell. La seva part inferior, el cabell arrel, participa en el procés metabòlic, després es queratinitza i s’empeny cap a l’exterior, una mitjana d’un centímetre al mes. Els cabells no són realment necessaris: les seves tasques d’aïllament tèrmic, reducció de fricció i participació en el sentit del tacte també poden ser assumides per altres estructures. Psicològicament, tenen un valor més elevat: com a part de l’expressió individual, estan modelats i assecats, tallats i allargats, redreçats, arrissats i acolorits.
Cercant rastres al cap
Especialment en legal i medicina ambiental, el cabell s’utilitza per detectar verins, les drogues i oligoelements. Són excepcionalment adequats per a aquest propòsit: aquestes substàncies i els seus productes de degradació s’acumulen fàcilment a l’estructura del cabell durant la queratinització i es poden detectar allà fins i tot després de molt de temps. Si el fetge ha desglossat el consumit excessivament alcohol després d'unes hores fins a tal punt que no es tregui el carnet de conduir, fins i tot durant una prova d'alcoholèmia, el cabell revela fins i tot després de setmanes si el portador de fums fuma.
Avantatges i desavantatges de l'anàlisi del cabell
Per tant, l’avantatge és que els cabells no són com sang o l'orina només una instantània dels esdeveniments corporals actuals, però es reflecteixen crònicament estrès o enverinament durant un període més llarg. L’inconvenient és que no totes les substàncies es poden detectar igual de bé i que el tractament químic del cabell, com ara la tintura o és freqüent natació en clorats aigua pot fer que els resultats de l’anàlisi siguin inutilitzables. A més, no només es poden detectar substàncies estranyes ingerides mitjançant el menjar, la inhalació o la injecció al cabell, sinó també el contacte directe, per exemple amb pols. lead a dipòsits. És difícil distingir entre aquests modes d’absorció per a determinades substàncies.
Realització i avaluació d’anàlisis capil·lars
Es requereixen aproximadament 500 mg de cabell (aproximadament 2 cullerades soperes) o 2 mechones de cabell, cadascun de 5 mm de diàmetre, per a la mostra. La longitud no ha de ser inferior a 2-3 cm. El cabell es talla directament al cuir cabellut. El millor és coordinar els detalls de la col·lecció amb el laboratori respectiu. No es poden utilitzar cabells tractats cosmèticament (tenyit, tint, perming, etc.). Per tal de poder avaluar correctament els resultats, caldria tenir en compte també altres factors. Aquests inclouen factors que influeixen com el gènere, l’edat, la temporada, el tipus d’habitatge i l’alcohol aigua feliç, de fumar comportament, exposició a la pols al lloc de treball, precipitació de metall a l'interior o lead a l'aire lliure i activitats d'oci. A més, documentació sobre el color del cabell, el tipus de cabell, informació sobre rentat i xampú utilitzats, tractament del cabell i natació els hàbits també són rellevants.