La codeïna és una substància activa que, com morfina, pertany al grup dels opiacis. Actualment es pren principalment com a substància per alleujar els irritables tes i com a analgèsic. Tres opiacis: codeïna, morfina i thebaine - es produeixen de forma natural a opi, el làtex sec de la rosella d’opi, i se’n pot extreure.
Tot i això, la codeïna es produeix principalment sintèticament. També es pot produir a partir d'altres opiacis. A Suïssa, la codeïna es considera un narcòtic, però només hi ha dosis elevades disponibles amb recepta mèdica.
En dosis baixes, no està subjecte a estupefaents reglamentàries i es poden comprar sense recepta mèdica. A Alemanya, en canvi, la codeïna només es pot comprar si es presenta una recepta. No s’ha d’utilitzar en nens menors de 2 anys.
Efecte i ús
La codeïna es pot empassar en forma de comprimits, càpsules, gotes, comprimits efervescents o suc, es pot prendre com a supositoris o administrar-se com a líquid directament al vena. En els nens de 2 a 12 anys, són freqüents les gotes amb un contingut baix d’ingredients actius. La quantitat màxima de codeïna que pot prendre un adult no ha de superar els 200 mg ni, en casos excepcionals, els 300 mg. Per a nens menors de 6 anys, la dosi màxima diària és de 30 mg, per a nens menors de 12 anys 60 mg. Dosis molt més altes poden posar en perill la vida a causa dels efectes secundaris (vegeu més avall).
All opioides bàsicament actuen sobre determinades cèl·lules nervioses del cervell i provoquen una inhibició de la transmissió d’estímuls. Per tant, generalment tenen un efecte calmant i inhibidor sobre la sensació de dolor i les ganes de fer-ho tes. Després de prendre codeïna, es converteix aproximadament el 10% de la quantitat presa morfina.
Aquesta proporció de morfina provoca principalment l’efecte analgèsic. És important tenir en compte que la codeïna es converteix en morfina en diferents graus en diferents persones, cosa que pot donar lloc a diferents nivells d’eficàcia. La raó d’això són diferents variants de la substància genèticament predisposades que converteixen la codeïna en morfina.
Aproximadament el 10% de la població blanca converteix la codeïna en morfina en menor mesura, motiu pel qual té un efecte menor i fins a un 5% té un efecte més fort. En aquest darrer cas, la codeïna només s’ha d’utilitzar sota un control estricte i després d’haver estat informat sobre els possibles efectes secundaris, ja que es pot produir ràpidament una sobredosi. L'efecte analgèsic de la codeïna és de mitjana aproximadament 1/10 tan fort com l'efecte analgèsic de la morfina pura de la mateixa dosi.
Per tant, la codeïna pertany a l’anomenat “dèbilment eficaç” opioides“. En comparació amb altres substàncies d’aquest grup, tanmateix, provoca efectes secundaris més forts amb menys efectes, motiu pel qual no s’utilitza com a primera opció en el tractament de dolor. Millors alternatives del grup de opioides per més fort dolor són tramadol o buprenorfina.
La codeïna s'utilitza generalment com a additiu per als més febles analgèsics M'agrada diclofenac, àcid acetilsalicílic (aspirina) O paracetamol per al dolor lleu quan un anomenat analgèsic "no esteroide" (és a dir, un analgèsic més feble que no pertany al grup dels opiacis) ja no és suficient. La codeïna també té un efecte inhibidor sobre el tes centre ("antitussiu") del cervell. A causa d’aquest efecte, s’utilitza especialment per a la tos irritable nocturna, en què no es tos cap moc.
En aquest cas, és la primera opció, ja que no hi ha alternatives millors per al control de la tos. En principi, però, no s’ha de prendre codeïna per inhibir la tos amb expectoració de moc. Això pot agreujar la malaltia causant en suprimir el procés de defensa natural als pulmons.
En el passat, la codeïna s’utilitzava sovint per tractar la diarrea perquè, com tots els opioides, alenteix els moviments de la estómac i els intestins, permetent que els aliments restin més temps al tub intestinal. Ara bé, ara ha estat substituït per loperamida. Aquest últim actua en el mateix punt d'atac del sistema gastrointestinal que la codeïna, però no pot arribar al cervell i, per tant, ja no desencadena diversos efectes secundaris. En el passat, també es feia servir per alleujar els símptomes de l’abstinència d’heroïna, per exemple. Tanmateix, això ja no es fa avui.
