El tics sovint es produeixen diverses vegades al dia, tot i que el nombre, la gravetat, el tipus i la ubicació també poden canviar. En alguns casos, desapareixen per un llarg període de temps. Sovint augmenten durant estrès, tensió i ràbia, però també durant una emoció alegre. La majoria dels pacients de Tourette poden mantenir-los sota control fins a un grau limitat, però normalment només vol dir que la seva aparició no es pot evitar.
Els primers símptomes solen ser durant la infància o l’adolescència
La malaltia comença gairebé sempre a infància o adolescència, generalment al voltant dels set o vuit anys. Sovint, els primers signes són lleus facials, com ara arrugar la cantonada del boca, parpelleig o estirament dels ulls. La gravetat del tics tendeix a augmentar fins a la pubertat, després de la qual cosa - en aproximadament el 70 per cent dels casos - disminueixen o desapareixen del tot. No obstant això, el curs de la malaltia varia molt d'un cas a un altre i no permet predir el pronòstic posterior. La majoria dels afectats, però, només pateixen una forma força lleu.
Moltes persones amb TS mostren problemes addicionals de comportament. Molt típics són, d’una banda, l’aparició desproporcionadament freqüent d’una síndrome de dèficit d’atenció i, d’altra banda, comportaments compulsius o ritualistes, juntament amb el perfeccionisme. Alguns nens tenen aprenentatge dificultats i depressió i també es poden produir trastorns del son. D'altra banda, hi ha alguns que pateixen TS que combinen les seves ganes de moure's amb una reactivitat especialment bona i, per tant, tenen molt d'èxit en esports adequats o similars. Tanmateix, no és clar fins a quin punt això es produeix amb més freqüència que en la població mitjana.
Com es desenvolupa la malaltia?
La causa exacta de la TS encara no està clara. Tanmateix, ara es creu que hi ha un trastorn a la zona de determinades cèl·lules nervioses de la zona cervell l'anomenat ganglis basals, que tenen un paper important en la configuració de patrons de moviment. Per al seu bon funcionament, depenen especialment de substàncies transmissores, els anomenats neurotransmissors dopamina, Però també serotonina i altres. Si es altera el seu metabolisme, hi ha un desequilibri en el control del moviment. Per cert, Síndrome de Parkinson és un exemple d’una altra malaltia que es basa en aquest trastorn.
Els investigadors coincideixen que hi ha una forma hereditària i no hereditària de TS. Si es veuen afectats pares, germans o altres parents, augmenta la probabilitat de desenvolupar TS. És més probable que els nens es vegin afectats fins a quatre vegades més que les noies. Tanmateix, probablement els canvis genètics sols no són suficients perquè esclati la malaltia; altres factors (encara no coneguts amb precisió), com ara les influències ambientals o les infeccions, han d’interaccionar primer amb la predisposició hereditària. El que desencadena la forma no hereditària és encara desconegut.
