Diagnòstic diferencial

Diagnòstic diferencial: què és això?

Un pacient sol acudir al metge amb símptomes que no pot assignar a una malaltia específica. La tasca del metge és fer un diagnòstic diferencial mitjançant una entrevista amb el pacient, exàmens físics i d’aparells. El diagnòstic diferencial inclou malalties que es presenten amb símptomes similars o iguals als símptomes descrits pel pacient i, per tant, també s’han de tenir en compte a l’hora de fer el diagnòstic.

Cal distingir el diagnòstic diferencial del sospitós. Això es fa amb l'ajut de l'anomenat diagnòstic diferencial: inclou tots els exàmens que serveixen per excloure o confirmar una malaltia que sigui un diagnòstic diferencial del diagnòstic sospitós. Un exemple fictici: després de l’entrevista amb el pacient, es consideren dues possibles malalties com a explicació dels símptomes del pacient.

Una de les malalties està associada a anomalies a la ultrasò, l’altre no. Així, el metge ho aclarirà mitjançant un ultrasò examen quin dels dos diagnòstics diferencials representa el diagnòstic real. Com més característic sigui un símptoma per a una determinada malaltia, menor serà el nombre de possibles diagnòstics diferencials. Per a símptomes més generals com febre, en canvi, el nombre de diagnòstics diferencials és gran perquè moltes malalties poden anar acompanyades de febre.

Com es fa el diagnòstic diferencial?

Per fer un diagnòstic diferencial, el metge comença amb una entrevista amb el pacient. Durant l’anomenada anamnesi, el metge vol esbrinar quines queixes actuals té el pacient, quines malalties anteriors o cròniques existeixen i quines malalties hi ha a la família. El metge també necessita informació sobre la medicació que pren el pacient i sobre el seu entorn social i professional.

Totes aquestes coses són importants perquè el metge pugui classificar les queixes actuals i no oblidar cap símptoma o factor relacionat amb la malaltia del pacient. Mitjançant una entrevista detallada d’anamnesi, el metge pot excloure possibles malalties i fer un sospitós diagnòstic juntament amb diagnòstics diferencials alternatius. Els diversos diagnòstics diferencials tenen similituds i diferències, per exemple, en el curs o en els símptomes descrits pel pacient.

A través d'una minuciosa examen físic, el metge troba símptomes o troballes addicionals que parlen a favor o en contra d’un dels diagnòstics diferencials. Proves de laboratori, ultrasò, Radiografia, TC, ressonància magnètica i altres exploracions proporcionen indicacions addicionals a favor o en contra d’un possible diagnòstic diferencial. Per descomptat, no tots els exàmens sempre són necessaris per detectar la malaltia del pacient, ja que en el transcurs dels diferents exàmens diagnòstics es poden descartar de manera gradual els diagnòstics diferencials.

El diagnòstic diferencial exhaustiu és particularment important a l’hora de fer els anomenats diagnòstics exclusius. Es tracta de diagnòstics que només es poden fer si tots els altres possibles diagnòstics diferencials han estat exclosos de manera fiable per l’examen físic i d’aparells de l’anamnesi. Un exemple és síndrome de l'intestí irritable, que és un trastorn gastrointestinal per al qual no es pot trobar cap causa física.