Dopamina i addicció
En molestar i estimular excessivament el sistema de recompenses del cos, dopamina pot conduir al desenvolupament d’una addicció. Per exemple, quan es pren drogues, dopamina té un efecte augmentat. Això condueix a una sensació positiva a la qual es pot arribar a ser addicte.
Aquest augment de dopamina es desencadena per l'ús de medicaments com amfetamines, opiacis i cocaïna. Però l'alcohol i nicotina també pot conduir a això. Quan de fumar, per exemple, la dopamina s’allibera tan bon punt enceneu un cigarret.
Ús de dopamina com a medicament
Per a algunes malalties pot ajudar a administrar dopamina o un precursor de la dopamina com a medicament. És el cas del tractament de la malaltia de Parkinson. Aquí, els pacients reben un precursor de la dopamina, L-DOPA (levodopa).
La dopamina en si no es dóna. No pot passar del sang a la cervell perquè no pot travessar el barrera hematoencefàlica. L-DOPA, en canvi, pot creuar aquesta barrera i després es converteix en dopamina activa.
Per evitar que això passi abans que arribi al cervell, és necessari combinar L-DOPA amb una altra substància que impedeixi que això passi però que no entra per si mateixa al cervell. Així es creen medicaments combinats, la carbidopa o la benserazida, per al tractament de la malaltia de Parkinson. Aquests medicaments també s’utilitzen per síndrome de cames inquietes. La dopamina s’utilitza cada vegada menys per al tractament de xoc o baix sang pressió a causa del risc d 'efectes secundaris, com arítmia cardíaca, és relativament alt.
Dopamina: valors
Els nivells de dopamina varien d'una persona a una altra i probablement són els responsables que algunes persones siguin més aviat tranquil·les i letàrgiques, mentre que d'altres estan excitades i actives. La mesura del nivell de dopamina al cos no forma part d’un examen estàndard. Només si se sospita que hi ha tumors a la medul·la suprarenal (feocromocitomes), es determina el nivell de dopamina, ja que aquests tumors, especialment si són malignes, sovint produeixen dopamina augmentada. El valor es mesura generalment en orina de 24 hores i normalment és de 190 a 450 micrograms al dia en un adult.
En els menors de 4 anys, el valor és significativament inferior. El valor també es pot determinar a sang, on el valor normal per a adults és d’uns quants nanograms per litre. Un valor reduït a l’orina o a la sang normalment no té importància si no hi ha símptomes. No obstant això, un valor elevat indica un tumor productor de dopamina.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
