Efecte
S'estima que el 50-60% del requeriment d'energia humana està cobert per hidrats de carboni. S’absorbeixen de l’intestí cap a la sang en forma de monosacàrids. Si el hidrats de carboni es subministren com a polisacàrids, primer s’han de dividir en monosacàrids.
Això comença al cavitat oral gràcies al saliva i continua al tracte intestinal. El hidrats de carboni absorbits per l'intestí són importants per al sang nivell de sucre i es distribueixen per la sang del cos. S’absorbeixen principalment a la fetge i els músculs esquelètics, on es combinen per formar la forma d’emmagatzematge d’hidrats de carboni, el glicogen.
En el cas dels músculs esquelètics, els monosacàrids també es poden utilitzar directament per a la producció d’energia; això passa sobretot quan es subministren hidrats de carboni durant l’esforç físic. Quan considerem el paper dels hidrats de carboni en l’aportació d’energia durant l’activitat física, tant si es tracta d’un treball físic dur com si esportius, trobem que al cap d’uns 10-20 segons l’aportació corporal d’ATP, la “moneda energètica”, i creatina s’acaba el fosfat, a partir del qual es pot produir ATP a curt termini. En aquest moment el cos comença a utilitzar hidrats de carboni per produir ATP i, per tant, per proporcionar energia. En aquest procés, la glucosa en sang ("glicèmia“) Primer es desglossa amb l’ajut de l’anomenada glicòlisi.
Les poblacions de glicogen es descomponen després en els músculs i els músculs fetge - el glicogen és la forma d’emmagatzematge de la glucosa i altres monosacàrids, per dir-ho d’alguna manera. Si ara sabem que les reserves d’hidrats de carboni en forma de glicogen són essencials per mantenir l’activitat física, ràpidament queda clar que l’aportació d’hidrats de carboni és indispensable, especialment per als esportistes. Només aquells que puguin continuar la seva formació durant un determinat període de temps (cosa que només és possible si hi ha suficients hidrats de carboni) poden esperar amb interès un efecte d'entrenament.
Els hidrats de carboni són particularment importants per a la cervell i la eritròcits, els glòbuls vermells que transporten oxigen. Tots dos cobreixen tota la seva energia necessària exclusivament amb hidrats de carboni. A més, els hidrats de carboni compleixen moltes altres funcions en el cos, a part de la producció d’energia: per exemple, serveixen com a blocs bàsics per donar suport als teixits del cos, com ara ossos i lligaments, així com nombrosos altres components vitals del cos, com ara molècules del grup sanguini.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
