Si hi ha un vessament pleural, s’ha acumulat líquid entre els pulmons i el pit paret. Un vessament pleural pot provocar falta d'alè, una temperatura corporal lleugerament elevada i uniforme febre. Els resultats de l'examen sovint mostren una reducció respiració sonar.
El pleura és la pleura que s’estén pels pulmons. El pleura consta de dues fulles, una interna i una exterior. La fulla interior (pleura visceralis) es troba a la superfície d’ambdós pulmons, mentre que la fulla exterior (pleura parietalis) revesteix les parets internes del tòrax, la part superior del diafragma i la pericardi, separant així els pulmons de les estructures adjacents.
Entre les dues fulles hi ha una cavitat plena de fluid, la bretxa pleural, en la qual es crea una pressió negativa que impedeix la pulmó de col·lapsar. La bretxa pleural sol contenir de cinc a deu mil·lilitres de líquid. Si s’hi acumula més fluid, es tracta d’un vessament pleural. La pleura absorbeix uns deu mil·lilitres de fluid diàriament i també torna a produir uns deu mil·lilitres de fluid nou. Si això equilibrar es pertorba, es produeix un vessament pleural.
Causes
Hi ha diverses causes possibles per al desenvolupament d’un vessament pleural. Els més freqüents són els tumors malignes (especialment pulmó tumors), bacterians pneumònia or tuberculosi. L’efusió pleural també es pot produir en malalties que no afecten principalment els pulmons, com ara malalties malignes d’altres òrgans o cor, ronyó i fetge malalties, així com malalties reumàtiques.
Els tumors malignes constitueixen la major part dels factors desencadenants, ja que són responsables d’aproximadament la meitat de tots els vessaments pleurals, de manera que l’efusió pleural sempre s’ha d’aclarir a una malaltia subjacent maligna (maligna). La segona causa més freqüent és la bacteriana pneumònia amb una quota del 30% aproximadament. Cada dècim vessament pleural és causat per cor fracàs
Si el vessament pleural es produeix en el transcurs de pneumònia, la inflamació també es pot estendre a l'efusió, de manera que el fluid sol ser purulent durant el punxada. En aquest cas, els símptomes típics com la falta d’aire i la respiració febre després es produeixen de manera molt més severa. Si aleshores es desenvolupa un vessament pleural purulent en el curs de la inflamació, es coneix com a pleural empiema.
