Els virusstàtics (sovint també anomenats virostàtics) són un grup de les drogues utilitzat per tractar malalties víriques. A diferència antibiòtics, que s'utilitzen per a infeccions bacterianes i que ja formen part integral de la medicina moderna, el desenvolupament d'agents antivirals encara es troba en les seves primeres etapes. Tot i que els primers experiments van tenir lloc ja a la dècada de 1960, el desenvolupament dirigit a la inhibició del virus les drogues només va ser possible gràcies als avenços en la investigació genètica a la dècada de 1980.
Què són els virustàtics?
La majoria de virustàtics no lluiten virus directament però contenir-los interrompent el procés reproductiu. La majoria de virustàtics no lluiten virus directament, però els contenen interrompent el procés reproductiu. A diferència els bacteris, virus no es poden reproduir per si mateixos i, per tant, depenen de les cèl·lules hoste. Antiviral les drogues pot interrompre aquest procés en diversos punts. Per exemple, poden evitar que els virus accedeixin als receptors, és a dir, als llocs d'acoblament, d'una cèl·lula hoste o evitar que el virus s'apoderi de la cèl·lula completament. Altres agents impedeixen la proliferació de cèl·lules ja infectades interrompent la divisió cel·lular. Encara altres drogues, com l'anomenada interferons, donar suport a sistema immune en la lluita contra el patogen. Aquestes substàncies missatgers endògenes són produïdes per cèl·lules infectades per alertar el teixit circumdant del virus i activar mecanismes de defensa addicionals. Aquest procés s'intensifica amb l'ajut de sintètics interferons. Produït artificialment anticossos tenir un efecte similar. Aquestes s'uneixen a les cèl·lules infectades i així acceleren el seu reconeixement i lluiten contra elles. L'ús de fàrmacs immunoestimuladors, entre altres procediments, també es coneix com a immunoteràpia.
Aplicació, efecte i ús mèdic
Entre els fàrmacs virals més utilitzats es troben els antiretrovirals. S'utilitzen en el tractament de la infecció pel VIH per retardar l'aparició de SIDA. Tot i que encara no es pot esperar una cura, l'efecte inhibidor del virus és prometedor i ja ha augmentat significativament l'esperança de vida dels pacients amb VIH. Els virusstàtics també s'utilitzen cada cop amb més freqüència en altres àrees, sovint com a complementar a les vacunacions. Preventiu mesures seguir sent més eficaç, però influença els virus muten tan ràpidament que cada any s'ha de desenvolupar una nova vacuna. Si s'administra massa tard, els medicaments antivirals poden alleujar el curs de la malaltia en grups de risc. Aquests inclouen nens, dones embarassades, pacients amb un sistema immunitari debilitat o aquells que pateixen malalties cròniques que poden provocar complicacions. En casos prolongats hepatitis, es pot adoptar un enfocament similar per minimitzar els danys greus al fetge. En el cas d'incurables herpes malaltia simplex, els antivirals poden reduir la durada, la gravetat i la freqüència dels brots recurrents de la malaltia. A més, en molts casos, aquests fàrmacs redueixen el risc de transmissió. Semblant a antibiòtics, els antivirals ja han provocat l'aparició de malalties víriques resistents, cosa que es té en compte a l'hora d'utilitzar-les. Per tant, aquests agents s'utilitzen generalment d'una manera molt específica quan els beneficis del tractament superen els riscos.
Virostàtics herbaris, naturals, homeopàtics i farmacèutics.
Molts inhibidors virals estan fets amb ingredients naturals. L'ingredient bàsic del conegut medicament Tamiflu (ingredient actiu: oseltamivir) deriva de l'estrella veritable anís. Durant l'ocell grip epidèmia, l'augment de la demanda fins i tot va provocar escassetat de subministrament. L'efecte antiviral s'atribueix als olis essencials que es troben a la planta. Segons les proves de laboratori, aquests també són responsables de l'efecte de eucaliptus oli en contra herpes virus. A més, moltes espècies de fongs contenen components antivirals. Tanmateix, encara no existeixen medicines purament naturals. Tots els materials d'origen natural també se sotmeten a diversos passos de processament, sovint molt complexos. Les formes de dosificació varien; injecció solucions i tauletes són comuns. Sovint, els fàrmacs es subdivideixen segons el seu mode d'acció, és a dir, si afecten el virus abans, després o durant la infecció de cèl·lules sanes. L'espectre d'aplicació és un altre factor. Els virus estàtics es poden orientar contra una o un nombre reduït de malalties relacionades o, com ara interferons, pot exercir un efecte antiviral general.
Riscos i efectes secundaris
Com que el grup d'aquests fàrmacs és molt gran, l'espectre de possibles efectes secundaris també és ampli i depèn del tipus d'aplicació. Per exemple, antiviral ungüents que s'apliquen externament són ben tolerats, i els efectes secundaris solen estar limitats a l'àrea d'aplicació. Entre els fàrmacs d'acció sistèmica, és a dir, els que es prenen com tauletes, nàusea, mal de capi diarrea es produeixen amb més freqüència. Virustàtics dissenyats per a específiques patògens generalment es toleren millor, mentre que els agents que es poden aplicar en grans àrees solen provocar també més efectes secundaris. Com que la majoria dels ingredients actius es processen mitjançant el fetge, els pacients amb malaltia hepàtica estan exposats a majors riscos. Com que la mort pot ocórrer en els casos més rars i molts agents inhibidors de virus només estan al mercat des de fa uns anys, els efectes secundaris no sempre es poden predir amb precisió. Les malalties víriques emergents més freqüents es curen sense problemes en persones sanes i per tant justifiquen l'ús d'agents antivirals només en casos excepcionals.
