Sinònims en un sentit més ampli
germen, planter, fetus
definició
El terme embrió prové del grec i significa quelcom com "brotar" o "inflar-se". En medicina, el terme embrió (també: plàntula o germen) descriu la forma més primerenca de desenvolupament en un ésser viu. La ciència que s’ocupa dels embrions, el seu desenvolupament, maduració i formació d’òrgans s’anomena embriologia.
El primer trimestre
Des del moment en què un òvul és fecundat per un esperma cèl·lula, es crea un nou organisme, que encara es troba dins de la mare o una closca d’ou o closca d’ou. En aquest estat després de la fusió, la vida de nova creació s’anomena embrió. Comença una fase de desenvolupament (embriogènesi), que condueix a la formació d’un bebè madur en humans en unes 40 setmanes (calculant la data de naixement). A partir de la 9a setmana de embaràs en endavant, el terme embrió ja no s'utilitza, sinó més aviat fetus (fetus).
Llei de protecció dels embrions
Hi ha certes cèl·lules a l’embrió, les anomenades cèl·lules mare totipotents, que són capaces de dividir-se en condicions adequades i esdevenir un organisme de ple dret. Per tant, representen material interessant per a diverses qüestions mèdiques, però aquest és un àmbit en què encara hi ha moltes preocupacions ètiques. A Alemanya, la Llei de protecció dels embrions regula quins tractaments mèdics es permeten als embrions. A Alemanya, per exemple, està prohibit clonar embrions humans o utilitzar-los amb finalitats terapèutiques o d'investigació.
