introducció
La definició bàsica de epilèpsia en els nens no és diferent de la dels adults. La malaltia de epilèpsia descriu un trastorn funcional de la cervell en què grups de cèl·lules nervioses se sincronitzen durant un curt temps i es descarreguen molt ràpidament, cosa que condueix a un convulsió epilèptica. El tipus exacte de convulsió epilèptica depèn de la ubicació d’aquest grup de cèl·lules nervioses i pot afectar la totalitat cervell (generalitzat) o resten locals (focals).
Amb una proporció del 0.5%, epilèpsia no és un quadre clínic rar en nens. La clara distinció entre febre aquí s’han d’esmentar les baralles, ja que no s’assignen automàticament a la forma d’epilèpsia. Una epilèpsia que comença a infància s’associa amb el risc d’una reducció de la intel·ligència. Aproximadament el 30% de tots els nens afectats pateix una reducció de la intel·ligència al llarg de la seva vida. També se sap que algunes síndromes d'epilèpsia només es desenvolupen a infància i disminueixen fins al final de la infància, com l’epilèpsia de Rolando o la síndrome de Landau-Kleffner.
Les causes
Les possibles causes de infància l’epilèpsia és molt diversa i, en alguns casos, encara no s’entén bé. Les causes es divideixen en els tres grups principals següents: estructural, genètic, idiopàtic. El terme causes estructurals cobreix tots els trastorns orgànics de la cervell, com ara canvis en l'anatomia, el condició seguint a traumatisme craneocerebral, tumors, hemorràgies cerebrals, però també malalties rares com l’esclerosi tuberosa (TSC).
La proporció de pacients amb una predisposició genètica definida s’ha desglossat cada vegada més en els darrers anys. Així, s’han identificat gens individuals que, quan són mutats, condueixen al desenvolupament de l’epilèpsia o augmenten el risc de patir-la. El grup d'epilèpsies idiopàtiques inclou totes les formes d'epilèpsia per a les quals no es pot identificar cap causa exacta. Segons la forma d’epilèpsia, aquesta proporció és del 70%. En les darreres dècades, s’ha entès cada vegada més que el desenvolupament de l’epilèpsia no sol ser el resultat d’una circumstància específica, sinó que s’han d’ajuntar molts factors favorables per conduir-ne al desenvolupament.
Els símptomes
El principal símptoma de l’epilèpsia és sempre la presència de convulsions epilèptiques. Tanmateix, varien considerablement en la seva gravetat i van des de petites contraccions, passant per breus estats crepusculars, les anomenades absències, fins a grans convulsions, que van acompanyades de contraccions i tensió dels músculs que afecten tot el cos, així com una pèrdua de consciència. Per tant, no sempre és fàcil per als pares identificar les crisis epilèptiques dels seus fills com a tals.
Això és particularment el cas de les formes d’epilèpsia molt primerenques, com la síndrome de West. Això s’acompanya dels anomenats espasmes infantils en què els braços es plegen davant del pit i la cap està inclinat cap endavant. Per a l’ull no entrenat és extremadament complicat distingir aquest moviment de l’activitat motora normal.
A més d’aquestes convulsions motores, també hi ha les anomenades epilèpsies d’absència. S'acompanya d'un breu estat crepuscular que la persona afectada no pot recordar. Sovint es noten aquests estats a l’escola i es descriu als nens com sempre digressius i desenfocats.
Tot i això, arribar a etapes de desenvolupament massa lentament o fins i tot perdre el que ja s’ha après també pot ser una indicació de certes síndromes d’epilèpsia i s’hauria d’aclarir respecte a aquesta qüestió. . Hi ha nombroses formes d’epilèpsia en nens que es produeixen només o amb més freqüència a partir del son.
Una de les formes d’epilèpsia més freqüents en nens, l’anomenada epilèpsia de Rolando, per exemple, es caracteritza per rampes i contraccions dels músculs de la gola, llengua i la meitat de la cara a la nit, que després es pot estendre a tot el cos. No obstant això, altres formes, com la síndrome de Lennox-Gastaut, també s’associen a diverses convulsions nocturnes. Altres síndromes d'epilèpsia que s'associen a una acumulació nocturna de convulsions són la CSWS o la síndrome d'Ohtahara. Actualment se suposa que l'acumulació de convulsions durant la nit es deu a una sincronització bàsica més forta de les cèl·lules nervioses, que pot canviar més ràpidament a una sincronització més gran