El 15-20 per cent de totes les parelles tenen problemes per complir el seu desig de tenir fills. La fertilitat natural més alta (fertilitat) d’una dona és entre els 15 i els 25 anys i disminueix constantment després. La fertilitat natural dels homes comença a disminuir lentament a partir dels 40 anys, però en alguns casos pot persistir fins a la vellesa. No obstant això, no n’hi ha parlar d’esterilitat fins a embaràs no es produeix en un o dos anys amb relacions sexuals regulars dues vegades per setmana.
Reducció natural de la fertilitat
La fertilitat natural d’una parella o d’una dona afecta directament la probabilitat de patir embaràs. L’anomenada expectativa de embaràs depèn principalment de l’edat dels ovòcits (ous) en lloc del funcionament endocrí (hormonal) de l’ovari (ovari)). La fertilitat masculina també pot disminuir amb l'edat a causa d'una disminució de esperma qualitat i una disminució de sang testosterona concentració. La disminució natural de la fertilitat es determina principalment per l'edat de la dona i els canvis associats a l'organisme femení.
Esperança d'embaràs
L'esperança normal d'embaràs per a una parella jove sana (d'entre 20 i 30 anys) és de 0.3 per cicle femení. Això significa que, de mitjana, es produirà un embaràs al llarg de tres cicles, suposant que la parella mantingui relacions sexuals regularment. No obstant això, la fertilitat natural de les dones disminueix ja a partir de la segona dècada de vida. La possibilitat que es produeixi un embaràs en una dona de 2 a 35 anys és només la meitat que la d’una dona de 39 a 19 anys. Això es deu a dos aspectes principals:
- Disminució de la quantitat d’ovòcits disponibles (ous) - El nombre d’òvuls disponibles per a una dona es determina durant el desenvolupament embrionari precoç. Es tracta aproximadament d’un milió d’ovòcits, un dels quals madura cada cicle i permet l’embaràs ovulació (ovulació). No obstant això, durant la maduració fol·licular (maduració de l’ou), n’hi ha diverses ous perir, de manera que el nombre de cèl·lules disponibles disminueix amb cada cicle. Això també redueix les expectatives d’embaràs amb l’edat.
- Procés d’envelliment d’òvuls (òvuls): com qualsevol cèl·lula corporal, els ovòcits també envelleixen. Això pot ser possible lead a un canvi o dany al fitxer cromosomes (material genètic). Per tant, més oòcits han de madurar fins que una cèl·lula sana pugui implantar-se al úter (ventre). No obstant això, l'embaràs es pot produir tot i que el material genètic està danyat.
Els defectes espontanis en el procés d'envelliment poden causar les següents aberracions cromosòmiques, que es manifesten com a síndromes de malformació complexes:
- Trisomia 21 - Síndrome de Down o mongolisme.
- Trisomia 18: síndrome d'Edwards
- Trisomia 13: síndrome de Patau (sinònims: síndrome de Patau, síndrome de Bartholin-Patau i trisomia D1).
Així, a mesura que una dona envelleix, no només disminueix la probabilitat d'embaràs, sinó la incidència de malformació o avortament involuntari (avortament involuntari) augmenta.