El sang consisteix en una part líquida, el plasma sanguini, i parts sòlides, les cèl·lules sanguínies. Hi ha tres grans grups de cèl·lules al sang: cadascun d’ells té característiques específiques i compleix tasques molt importants per al nostre cos i la nostra supervivència. Els leucòcits tenen una funció essencial en la defensa immune del cos humà, amb algunes cèl·lules pertanyents a l’específic i d’altres a l’específic sistema immune.
- Els glòbuls vermells (eritròcits),
- Els glòbuls blancs (leucòcits)
- I les plaquetes sanguínies (trombòcits),
El blanc sang les cèl·lules s’anomenen blanques perquè, a diferència del eritròcits, no contenen el colorant vermell hemoglobina, motiu pel qual apareixen blanquinosos al seu costat. Segons el seu tipus, poden variar molt en mida. Els glòbuls blancs més petits, els limfòcits, tenen aproximadament la mateixa mida que els glòbuls vermells, uns 7 μm, els més grans, els monòcits, arriben a mides de fins a 20 μm.
Sobreviuen d’uns dies a uns quants mesos. El desenvolupament dels leucòcits comença en vermell medul · la òssia, que en adults es troba al estèrnum i cresta ilíaca. En els nens, aquest vermell medul · la òssia també es troba al llarg tubular ossos de les cames i els braços.
Els glòbuls blancs de la sang es formen aquí a partir de cèl·lules mare. Aquestes es continuen diferenciant, creant sempre una cèl·lula precursora (una determinada cèl·lula mare, que ja va en una direcció determinada, per dir-ho d’alguna manera) i una altra cèl·lula mare original, capaç de dividir-se de nou i desenvolupar-se en qualsevol direcció possible (pluripotent) . A partir de la cèl·lula precursora, es desenvolupen les diverses cèl·lules sanguínies, en funció dels factors de creixement que actuen sobre la cèl·lula.
Els granulòcits, igual que la sang plaquetes i eritròcits, s’originen a partir de la cèl·lula mare mieloide, els limfòcits de la cèl·lula mare limfoide. Després de formar-se, alguns glòbuls blancs han de migrar a un altre òrgan per imprimir-los abans de poder realitzar les seves tasques. Aquesta impressió té lloc principalment al timo i medul · la òssia, però també al melsa, limfa nodes i amígdales.
Allà, els leucòcits "aprenen" quines substàncies pertanyen a les cèl·lules del cos i, per tant, són inofensives i es consideren estranyes i, per tant, s'han de combatre. Un adult sa té una mitjana de 4,000 a 10,000 glòbuls blancs per μl de sang. Els valors superiors a això s’anomenen leucocitosi, els valors inferiors a això s’anomenen leucopènia.
Aquest nombre total es pot subdividir en els diferents tipus de glòbuls blancs. Això s’anomena llavors diferencial recompte de sang. Els glòbuls blancs es poden subdividir en diferents tipus: a continuació vénen els monòcits amb un 8% aproximadament, que també són capaços de fagocitosi.
Finalment, hi ha granulòcits eosinòfils en quantitats molt petites, que s’utilitzen principalment per defensar-se dels paràsits, especialment els cucs, i dels granulòcits basòfils, que tenen un paper important en les reaccions al·lèrgiques i la inflamació.
- Els més comuns són els granulòcits de neutròfils, que haurien de constituir aproximadament un 40-60% dels leucòcits. Com tots els granulòcits, els neutròfils formen part de la defensa immune inespecífica.
Són les cèl·lules més importants a l’hora de destruir els patògens que han entrat des de fora. Realitzen aquesta tasca mitjançant un procés anomenat fagocitosi: pràcticament “mengen” el els bacteris, virus o fongs.
- Quant als quantitats, els limfòcits ocupen el segon lloc amb un 20-40%, el component més important de la defensa específica, que es torna a diferenciar en B i Limfòcits T.. Després d’un cert estímul, els limfòcits B es converteixen en les anomenades cèl·lules plasmàtiques, la funció de les quals és formar-se anticossos que poden unir-se específicament a estructures especials, que les destrueixen directament o almenys les marquen de manera que altres cèl·lules les puguin reconèixer com a estranyes i actuar contra elles.
També hi ha diversos subgrups de Limfòcits T.. Els més importants són: (1) les cèl·lules T-helper, que coordinen la resposta immune del cos alliberant diverses substàncies missatgeres permetent la "comunicació" entre els components individuals del sistema de defensa, i (2) les cèl·lules T-killer, que són capaços de matar directament cèl·lules tumorals o cèl·lules del cos que són atacades per virus.
- Després d’un cert estímul, els limfòcits B es converteixen en les anomenades cèl·lules plasmàtiques, la funció de les quals és formar-se anticossos que poden unir-se específicament a estructures específiques, ja sigui destruint-les directament o almenys marcant-les perquè altres cèl·lules les puguin reconèixer com a estranyes i actuar contra elles.
- Els limfòcits T es tornen a dividir en diversos subgrups. Els més importants són: (1) les cèl·lules T-helper, que coordinen la resposta immune del cos alliberant diverses substàncies missatgeres, permetent la "comunicació" entre els components individuals del sistema de defensa i (2) les cèl·lules T-killer, que són capaç de matar directament cèl·lules tumorals o cèl·lules del cos que són atacades per virus.
- Després d’un cert estímul, els limfòcits B es converteixen en les anomenades cèl·lules plasmàtiques, la funció de les quals és formar-se anticossos que poden unir-se específicament a estructures específiques, ja sigui destruint-les directament o almenys marcant-les perquè altres cèl·lules les puguin reconèixer com a estranyes i actuar contra elles.
- Els limfòcits T es tornen a dividir en diversos subgrups.
Els més importants són: (1) les cèl·lules T-helper, que coordinen la resposta immune del cos alliberant diverses substàncies missatgeres, permetent la "comunicació" entre els components individuals del sistema de defensa i (2) les cèl·lules T-killer, capaç de matar directament cèl·lules tumorals o cèl·lules del cos que són atacades per virus.
- A continuació, arriben els monòcits amb un 8% aproximadament, que també són capaços de fagocitosi.
- Finalment, hi ha granulòcits eosinòfils en quantitats molt petites, que s’utilitzen principalment per defensar-se contra els paràsits, especialment els cucs, i
- Granulòcits basòfils, que tenen un paper important en les reaccions al·lèrgiques i la inflamació
Atès que els glòbuls blancs són essencials perquè el nostre cos es protegeixi de les influències de l’exterior (els bacteris, virus, fongs, paràsits) i a l’interior (desenvolupament de cèl·lules tumorals, bacteris de la nostra pròpia flora, que poden causar malalties), no cal dir que un trastorn funcional o la manca de leucòcits pot resultar molt perillós i fins i tot vital -amenaçant per a nosaltres. Les imatges clíniques importants relacionades amb els leucòcits són el VIH: un virus que ataca les cèl·lules ajudants T, que tard o d’hora provoca la sistema immune per col·lapsar-se i una persona afectada acostuma a patir una infecció realment relativament banal o fins i tot mor perquè el cos ja no és capaç de reaccionar-hi adequadament. Malalties autoimmunes: patrons de malalties en què els glòbuls blancs són per un motiu desconegut, ja no són capaços de distingir les cèl·lules estranyes de les pròpies de l’organisme i, per tant, la defensa es dirigeix contra determinades cèl·lules del cos necessàries.
Els exemples importants són sistèmics lupus eritematós, malaltia de Crohn, colitis ulcerosa, Malaltia de les fosses i molts més.
- Leucèmies: aquí el nombre de leucòcits augmenta en la majoria dels casos, però les cèl·lules no funcionen. També desplacen la sang restant, motiu pel qual també hi ha deficiències en els glòbuls vermells (anèmia) I plaquetes.
- VIH: un virus que infecta les cèl·lules T-helper, que tard o d’hora provoca la totalitat sistema immune per col·lapsar i una persona afectada acostuma a contraure una infecció relativament banal o fins i tot mor perquè el cos ja no és capaç de reaccionar-hi adequadament.
- Malalties autoimmunes: patrons de malalties en què els glòbuls blancs són per un motiu desconegut, ja no són capaços de diferenciar les cèl·lules estranyes de les pròpies del cos i, per tant, la defensa es dirigeix contra certes cèl·lules del cos necessàries. Els exemples importants són sistèmics lupus eritematós, malaltia de Crohn, colitis ulcerosa, Malaltia de les fosses i molts més.
