El dispositiu és tan voluminós com el seu nom: un imant de la mida d’un home amb una obertura estreta i rodona per on s’empeny el pacient. El soroll, que només es pot suportar amb els auriculars, sembla arcaic. Però la ressonància magnètica proporciona excel·lents imatges transversals de la òrgans interns, totalment sense exposició a radiacions.
Evolució de la ressonància magnètica
Els científics coneixen el principi de la ressonància magnètica des dels anys cinquanta. Inicialment, s’utilitzava per visualitzar l’estructura química del complex molècules. El químic Lauterbur i el físic Mansfield van tenir la idea pionera d’utilitzar el fenomen per obtenir coneixements sobre el cos humà; el 2003, van rebre el premi Nobel de medicina per la seva feina. L’equip de diagnòstic mèdic, que existeix des de principis dels vuitanta, ha experimentat un enorme desenvolupament en els darrers trenta anys.
Ara hi ha tomògrafs de cos sencer que analitzen el cos cap dit dels peus en 12 minuts. Ja sigui cartílag danys després de lesions o osteoartritis, l'abast del dany als teixits després d'un cor atac o carrera, o diagnòstic precoç de malalties com esclerosi múltiple or La malaltia d'Alzheimer malaltia, la ressonància magnètica (RM) proporciona de manera fiable "mapes" de colors del teixit que s'està examinant.
Com funciona la imatge per ressonància magnètica?
Cada nucli atòmic té un moment angular intrínsec (spin nuclear), que genera un petit camp electromagnètic que normalment apunta aleatòriament en un patró entrecreuat. Si s'aplica un camp magnètic més fort des de l'exterior, tots aquests petits camps s'alineen de la mateixa manera. És per això que el nucli de la màquina de ressonància magnètica és un imant gegant el camp del qual és de mitjana de 10,000 a 30,000 vegades més gran que el camp magnètic terrestre.
Atès que el cos humà està format principalment per aigua, hidrogen els àtoms són especialment adequats per a la mesura. Tan bon punt els seus nuclis es sincronitzen amb el camp magnètic, les ones de ràdio s’envien al teixit, rebotant-se dels nuclis i fent-los vacil·lar: l’efecte de ressonància. Això dóna energia als nuclis: s’exciten.
Així es creen les imatges transversals
Si ara el camp magnètic està apagat, els nuclis tornen a la seva posició original, emetent aquesta energia de nou en forma d’ones electromagnètiques. Aquests senyals són registrats per receptors altament sensibles de diferents direccions i convertits en imatges seccionals (tomogrames) per ordinador.
Atès que els diferents tipus de teixits del cos contenen diferents quantitats de teixit aigua (per exemple, teixit gras conté molt, ossos una mica), emeten més o menys senyals i, per tant, es presenten de manera diferent, és a dir, més clar o més fosc.
Examen fort
El nom del procediment –imatge per ressonància magnètica o tomografia per ressonància magnètica (MRI )– deriva dels processos descrits. L’examen en si és molt fort; les sales d'exàmens estan insonoritzades per protegir el personal. Per permetre que el pacient es faci sentir al tub, se li dóna un botó de campana poc abans de començar l'examen. Durant la preparació per a l’examen, pot parlar al personal mitjançant un sistema d'intercomunicació.
