Les intoleràncies alimentàries són la causa d’un gran nombre de símptomes de la malaltia que es produeixen inicialment sense cap causa aparent. L’espectre de símptomes oscil·la entre flatulències i Mal de panxa a diarrees, erupcions cutànies, pruïja i altres molèsties. Les intoleràncies a les substàncies contingudes en els aliments subministrats causen els problemes.
Les intoleràncies alimentàries més conegudes estan relacionades amb el sucre de la fruita (fructosa) i sucre de llet (lactosa). Però també els aliments que contenen gluten poden causar queixes en el context d’una intolerància simple i no s’han de consumir en cap cas en el cas d’una determinada malaltia: la malaltia celíaca. El paper de la substància histamina encara es discuteix en ciència.
Des del punt de vista mèdic, la intolerància es distingeix d’una al·lèrgia, però sol ser més suau que en el cas de la intolerància completa. En el cas d’una al·lèrgia, l’humà sistema immune reacciona als ingredients dels aliments i els combat com un patogen. En el cas de la intolerància alimentària, el sistema immune no té cap paper.
A Alemanya, només hi ha poques persones afectades per la intolerància alimentària. Tot i que entre el 3 i el 4% tenen problemes corresponents, al·lèrgia al pol·len els pacients representen una proporció significativament superior, entre el 15 i el 20%. La impressió que hi ha moltes persones amb reaccions d’intolerància només la difonen els mitjans de comunicació i la indústria alimentària.
Cada vegada apareixen més productes que no contenen lactosa o gluten. De fet, es qüestiona si aquest comportament no enforteix el desenvolupament de les intoleràncies. Amb les incompatibilitats alimentàries, es distingeix entre reaccions tòxiques (verinoses) i no tòxiques.
Tothom hauria de ser conscient del fet que es produeixen molèsties quan es consumeixen aliments deteriorats. Si no hi ha intoxicació, hi ha una reacció no tòxica, és a dir, una intolerància en el sentit real. En aquest cas, els símptomes són causats per una funció limitada o que falta de enzims - almenys en el cas de fructosa i lactosa intolerància.
D’una banda, la substància gluten pot provocar intoleràncies alimentàries, que, no obstant això, no s’han d’associar automàticament a la malaltia celíaca. La malaltia celíaca és una malaltia greu en la qual sistema immune ataca l'intestí mucosa quan entra en contacte amb el gluten. Un gluten estricte dieta és l’única teràpia possible i, per tant, comporta moltes limitacions i sovint desnutrició.
La intolerància alimentària sol ser diagnosticada pel metge que la tracta. Amb aquesta finalitat, el metge ha d’excloure totes les opcions possibles i realitzar una entrevista detallada amb el pacient (anamnesi). Per endavant, la persona interessada pot realitzar una autotest.
Amb aquesta finalitat, es pot crear un diari on es documentin tots els aliments consumits i qualsevol queixa que sorgeixi. Després de 2 a 4 setmanes, es pot fer una avaluació comprovant si certs aliments estan relacionats amb els símptomes observats al llarg del temps. Si no només hi ha una intolerància alimentària, sinó també una intolerància o al·lèrgia alimentària, es poden fer proves posteriors.
El prova de puny representa l’estàndard diagnòstic per a les proves d’al·lèrgia. Es tracta d’una prova cutània en la qual s’injecten petites quantitats de substàncies a provar a la pell i s’espera una reacció. Si el pacient té al·lèrgia, en el millor dels casos hi ha enrogiment local i inflor de la pell.
Tanmateix, atès que les solucions administrades no estan estandarditzades, com és el cas de les proves d'al·lèrgies al pol·len, es poden obtenir resultats falsos. Per tant, sang les proves tenen un paper important en el diagnòstic d’al·lèrgies als aliments. Durant un sang test, es poden comprovar diversos paràmetres del sistema immunitari, que mostren valors conspicus en les al·lèrgies.
Les proves més importants són el test Radio-Allergo-Sorbent-RAST (RAST) i el Assaig Immuno-Sorbent Enzyme-Linked (ELISA). En aquests mètodes, es fa la prova de l’al·lergen, la substància que desencadena reacció al · lèrgica - està lligat a un portador i afegit al del pacient sang. Si el pacient ja ha format l'anomenat anticossos (cèl·lules de defensa) contra la substància, es produeix una formació complexa.
Això es pot detectar i mesurar. D’aquesta manera, es pot provar la reacció de la sang amb innombrables aliments, des de pomes fins a pollastre, però és important tenir en compte que un resultat positiu de la prova no necessita necessàriament tractament: la prova només és rellevant si el pacient reacciona clínicament al·lèrgens. A més dels procediments de prova descrits, que es poden realitzar com a test múltiple per a moltes o específicament per a una substància, també s’ha de comprovar la concentració total d’immunoglobulines E. Les immunoglobulines són les anticossos que desencadenen la reacció de defensa. El subgrup E de les immunoglobulines es pot elevar en diversos quadres clínics, també en cas d'al·lèrgia existent.
