La insulina és una hormona endògena produïda a el pàncrees. La insulina fa que el sucre s'absorbeixi del sang a la fetge i músculs. Això provoca la sang baixar el nivell de sucre.
La insulina, també coneguda com insulinum, hormona de la insulina o hormona dels illots, es pot assignar a la classe de proteohormones. Tots els membres d’aquesta classe hormonal es caracteritzen per una elevada solubilitat en greixos. En canvi, en solucions aquoses, no queden pràcticament afectades.
Per a tots els vertebrats i mamífers, la insulina és un dels elements vitals les hormones que s'ha de substituir si hi ha una deficiència. La insulina és un dels fàrmacs més importants diabetis. La insulina s’utilitza normalment en el tipus 1 diabetis i en fases avançades de diabetis tipus 2 que ja no responen a la medicació oral.
Formació d'insulina (síntesi)
L’hormona tisular insulina es produeix a les anomenades cèl·lules ß dels illots de Langerhans el pàncrees. La informació genètica relativa a la síntesi d’insulina es codifica al braç curt de l’11è cromosoma. Durant la síntesi d’insulina, la precursora hormonal preproinsulina es produeix en un primer pas.
Amb una longitud de 110 aminoàcids, aquest precursor és molt més gran que l’hormona activa real. Durant una fase de processament (fase d’adaptació), el precursor de la insulina s’escurça i es modifica en dos passos. En primer lloc, la proteïna es plega formant els anomenats ponts disulfurs.
Tot seguit es produeix el processament hormonal, durant el qual es produeix l’escurçament real de la preproinsulina. Les anomenades seqüències senyal es separen primer del precursor hormonal encara massa llarg (es forma el segon precursor: la proinsulina). Aquests solen comprendre uns 24 aminoàcids.
En el precursor hormonal, les seqüències de senyals serveixen com a senyals per a l’absorció en compartiments cel·lulars especials. Per tant, és una mena de característica de reconeixement de l’hormona. Posteriorment, s’ha de separar una altra part de l’hormona tisular, el pèptid C.
Després de la modificació hormonal, queda insulina activa i madura. Aquesta consisteix en última instància en dues cadenes peptídiques (cadena A i B) que es connecten mitjançant dos ponts disulfurs. Un tercer pont disulfur forma un contacte entre dos aminoàcids de la cadena A. Les molècules d’insulina acabades s’empaqueten en vesícules i s’estabilitzen mitjançant l’addició d’ions de zinc.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
