Es considera que són isoflavones compostos vegetals secundaris i així, a diferència dels greixos, proteïnes (proteïna) i hidrats de carboni, substàncies sense valor nutritiu - "ingredients anutritius".
Les isoflavones més comunes inclouen:
- Biocanina A
- Coumestrol
- Daidzein
- Formononentina
- Genisteïna
- Gliciteïna
- Orobol
- Predomini
- Prenilnaringenina
- Prunetina
- Sàndal
Les isoflavones es troben especialment en la soja i en els productes derivats, així com en nombroses verdures i fruites, com ara pomes, cebes i fulles de te. Les concentracions més altes de flavonoides es troben directament dins o sota el casc de fruites i verdures, corresponentment, la isoflavona concentració de soja és de 5 a 6 vegades més gran a la capa de llavors que al cotiledó. A la soja, les isoflavones no es presenten lliurement com aglicones, sinó principalment lligades a sucres com a glucòsids. Les tres isoflavones més conegudes inclouen la genisteïna, la daidzeïna i la gliciteïna. La soja conté aquests compostos en una proporció de 10: 8: 1. Finalment, la genisteïna és el component més rellevant de la soja en termes de quantitat (més del 50%), seguit de la daidzeïna (més del 40%) i de la gliciteïna (més del 5-10%). En productes de soja fermentats, com el tempeh o el miso, una pasta japonesa feta de soja amb una quantitat variable d’arròs, ordi o altres grans, predominen els aglicones, ja que sucre els residus són clivats enzimàticament pels microorganismes utilitzats per a la fermentació.
