Estructura i propietats
Els lípids es caracteritzen per ser solubles en dissolvents orgànics (apolars) i generalment poc solubles o insolubles en aigua. Tenen lipòfils (amants del greix, aigua(repel·lents) propietats. També existeixen lípids, amb elements estructurals polars com els fosfolípids o ionitzats àcids grassos. S’anomenen amfifílics i poden formar bicapes lipidiques, liposomes i micel·les. Per exemple, els sabons d’una solució aquosa capturen greixos al seu interior per obtenir un efecte netejador. Els lípids solen tenir un alt contingut d’hidrocarburs alifàtics o cíclics. Són substàncies naturals que es produeixen en tots els éssers vius i, com hidrats de carboni, proteïnes or àcids nucleics, es compten entre les biomolècules. Els humans no podem formar tots els lípids per si mateixos. Per exemple, alguns àcids grassos i vitamines s’ha d’ingerir amb aliments. Els lípids també es produeixen artificialment. Els lípids es poden classificar en termes de saponificabilitat, és a dir, si es poden hidrolitzar amb una base forta com hidròxid de sodi (NaOH). Els lípids saponificables inclouen, per exemple, greixos i olis grassos, mentre que els lípids insaponificables inclouen molts esteroides i els carotenoides.
Representant
Els lípids naturals inclouen grups de substàncies estructuralment molt diferents. A diferència d'altres biomolècules, no tenen una estructura uniforme:
- Àcids grassos són àcids monocarboxílics amb una cadena d’hidrocarburs generalment no ramificada que es troba en greixos vegetals i animals i olis grassos, entre d’altres. Eicosanides com el prostaglandines també pertanyen als lípids. Són derivats de l’àcid araquidònic, un àcid gras C20.
- Els greixos i els olis grassos es componen principalment de triglicèrids, els èsters de glicerol amb greix àcids.
- Les ceres solen ser èsters de greixos de cadena llarga àcids amb cadena llarga i alifàtica alcohols.
- Els fosfolípids (fosfoglicèrids), consisteixen en un hidròfil cap amb un grup fosfat i un alcohol, que es relacionen amb dos greixos àcids per glicerol.
- Els esfingolípids són compostos que contenen esfingosina en lloc de glicerol. Inclouen, per exemple, les ceramides, que consisteixen en esfingosina lligada a un àcid gras mitjançant un amida llaç. Per tant, les ceramides no són èsters com els triglicèrids.
- Els isoprenoides (terpenoides) són un gran grup de productes naturals compostos formalment per unitats d’isoprè. Es troben, per exemple, en olis essencials. Els carotenoides i els esteroides també pertanyen als isoprenoides.
- L’estructura central dels esteroides consisteix formalment en tres ciclohexans fusionats i un anell ciclopentà. Aquesta estructura anular s’anomena esterà o ciclopentanoperhidrofenantreno.
Aquests grups també inclouen els liposolubles vitamines (A, D, E i K).
Camps d'aplicació
Els lípids tenen nombroses funcions vitals en el cos humà. Entre altres coses, són necessàries per a l’emmagatzematge d’energia (triglicèrids, àcids grassos), aïllament tèrmic, membrana cel · lular muntatge (fosfolípids, colesterol, esfingolípids), com a antioxidants (cartotenoides), per al metabolisme (vitamines), per a la transducció i comunicació de senyals (esteroides) i com a protecció contra les influències nocives. En productes farmacèutics, els lípids s’utilitzen, per exemple, en la fabricació de formes de dosificació semisòlides com cremes i ungüents, Com suplements dietètics (per exemple, àcids grassos omega-3), com a excipients, en la fabricació de productes per a la cura personal i cosmètics, i com a ingredients farmacèutics actius (per exemple, esteroides, vitamines).
Efectes adversos
Els "greixos" tenen mala reputació i el públic els considera poc saludables. Tanmateix, això només és cert si la ingesta és excessiva i incorrecta. Els lípids són essencials i realitzen funcions vitals a l’organisme.
