Productes
La lecitina està disponible a les botigues especialitzades. Es troba en molts productes farmacèutics com a excipient, així com com a additiu en aliments, i està disponible com a alimentació complementar.
Estructura i propietats
Les lecitines existeixen de color marró grànuls o líquids viscosos i tenen propietats amfifíliques, és a dir, tenen components estructurals tant hidròfils com lipofílics. Són mescles o fraccions de fosfolípids com ara fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina, fosfatidilserina i fosfatidilinositol. La lecitina es va aïllar originalment del rovell d’ou i ara sol derivar-se de l’oli de soja (lecitina de soja). Per tant, les lecitines poden ser d'origen animal o vegetal. Altres fonts possibles són les llavors de cotó, blat de moro, llavor de gira-sol i colza. També es pot obtenir a partir de bovins cervell, però això té poc paper a la pràctica. Els fosfolípids consisteixen en un diglicèrid, un grup fosfat i un alcohol, com la colina o la serina, que s’esterifiquen junts. Altres components com triglicèrids, esteroides o hidrats de carboni també hi són presents. Les lecitines es poden hidrolitzar parcialment amb l'ajut de enzims i hi són presents en conseqüència.
Efectes
Les lecitines tenen propietats emulsionants, homogeneïtzadores, estabilitzadores, hidratants i de millora de la textura. Combinen una fase aquosa i una fase grassa per formar una emulsió.
Àrees d'aplicació
- Com a excipient farmacèutic, com a emulsionant per a la preparació de emulsions.
- Com a dietètic complementar per a la substitució de la colina.
- Com un tònic.
- Les lecitines tenen un paper destacat en la producció d’aliments processats, per exemple, pastisseria, pa, xocolata i margarina. Pa guanys volum mitjançant l’addició de lecitina, entre altres coses.