Els retrovirus han influït en el genoma humà durant milions d’anys. Tot i això, significatiu enfermetats infeccioses també es deuen a retrovirus.
Què són els retrovirus?
Un virus és una partícula infecciosa que no és capaç de reproduir-se de forma independent. Virus tampoc no tenen el seu propi metabolisme. Per tant, virus no es compten com a organismes vius, tot i que presenten característiques individuals de la vida. Un retrovirus és un virus sense ADN propi (àcid desoxiribonucleic), una molècula que es troba en tots els organismes vius i en alguns virus, que consisteix en una doble hèlix i conté tota la informació hereditària. En canvi, el material genètic (genoma) dels retrovirus, que tenen un diàmetre aproximat de 100 nm, només conté una cadena d’ARN (àcid ribonucleic), que està envoltat per un envàs (“càpsida”) format per proteïnes. L'embolcall exterior dels retrovirus està format en gran part per aigua-insoluble molècules (fet de substàncies “lípides”) en què és viral proteïnes s’incorporen.
Importància i funció
Els "retrovirus endògens" ("XRV") es van integrar ("provirus") al genoma d'una cèl·lula hoste de la línia germinal de l'organisme hoste fa moltes generacions i es transmeten de generació en generació. La investigació ha demostrat que aproximadament el 9 per cent del genoma humà està format per ARN viral. La gran majoria d’aquest ARN va entrar al genoma dels nostres avantpassats fa uns 40 a 70 milions d’anys. Fa 100 milions d’anys va formar part del material genètic blocs parcials de retrovirus que encara es reconeixen en el genoma humà. Els genomes d’alguns retrovirus endògens tenen fins i tot una funció protectora per a la vida: els embarassos humans, per exemple, només són possibles perquè un determinat retrovirus antic impedeix el rebuig dels embrió. Els "retrovirus exògens" ("ERV"), en canvi, entren a l'organisme hoste per infecció. Els retrovirus, que infecten especialment els vertebrats, infecten cèl·lules somàtiques animals específiques a les quals estan especialitzades. Dins de la cèl·lula que infecten, incorporen el seu material genètic al material genètic de la cèl·lula hoste. Després que els retrovirus es reprodueixin dins de la cèl·lula hoste, els virus s’alliberen al torrent sanguini i, per tant, poden infectar altres cèl·lules. L'ADN d'una cèl·lula garanteix la producció d'ARN, que funciona com a part del genoma i també transmet informació com a "ARN missatger" (ARNm, ARN missatger), que és necessari per a la formació de proteïnes. El nom de "retrovirus" resulta del fet que aquesta forma de virus inverteix el procediment inicial per a la formació d'ARN dins d'una cèl·lula: no és l'ADN original de la cèl·lula hoste el que desencadena ara les instruccions per a la formació d'ARN. Més aviat, el retrovirus altera l’ADN de la cèl·lula hoste, que després de la infecció dóna instruccions per a la producció de nous retrovirus. L'anomenada "transcriptasa inversa" (RT), un "enzim" especial del retrovirus permet la inserció de l'ARN del retrovirus a l'ADN de la cèl·lula hoste. Enzims són substàncies que poden desencadenar determinades reaccions bioquímiques.
Riscos, trastorns, riscos i malalties
El retrovirus més conegut és el virus HI (humà immunodeficiència virus), que causa immunodeficiència en humans. El VIH s’especialitza en les anomenades “cèl·lules auxiliars T” (també anomenades “CD4 limfòcits“), Que s’encarreguen de coordinar les defenses contra patògens i substàncies estranyes al cos humà. Limfòcits pertanyen al blanc sang cèl · lules ("leucòcits“). Les cèl·lules T ajudants representen un subgrup de les "cèl·lules T". El terme "cèl·lula T" fa referència al terme "timo", Que forma part de l'anomenat" sistema limfàtic "i, per tant, del sistema immune. La timo és un òrgan compost per dos lòbuls, que en els humans es troba per sobre del cor. Les "cèl·lules T" ("Limfòcits T.“) Produïts al medul · la òssia i migrar d 'allà cap al timo són responsables de la defensa immune després de la seva maduració al timo. A tot el món, 34 milions de persones han estat infectades pel virus del VIH. SIV (simi immunodeficiència virus) és un grup de virus a partir dels quals es creu que va evolucionar el VIH. "Simian" significa "semblant a un simi" i fa referència als portadors de SIV. Virus HTLV-1 (virus T-limfotròpic humà 1), que també infecta CD4 Limfòcits T. en humans i primats relacionats, també és un retrovirus. Un petit nombre d’éssers humans infectats desenvolupen malalties neurològiques com la "paraparesi espàstica tropical" o la "cèl·lula T." Leucèmia“. Els símptomes de la paraparesi espàstica tropical són similars esclerosi múltipleCèl·lula T. leucèmia condueix a tumors malignes ("malignes") originats pel limfòcits. La taxa d’infecció pel virus HTLV-1 és baixa a Europa: a Europa occidental probablement hi ha 6,000 persones infectades, de les quals aproximadament un per cent desenvolupen paraparesi espàstica tropical. No obstant això, a tot el món s’estima que fins a 20 milions de persones han estat afectades per HTLV-1. Debilitament del sistema immune en disminuir el nombre de cèl·lules T es produeix una sensibilitat augmentada a la infecció. La lluita contra les malalties causades pels retrovirus es complica amb una alta taxa de mutació: una de cada mil a deu mil transcriptases inverses dóna lloc a una mutació del retrovirus. El desenvolupament de les drogues per al teràpia de les malalties del retrovirus també es dirigeix principalment a influir en la transcriptasa inversa.
