Moviment mirall: funció, tasca i malalties

Moviment mirall és el terme mèdic per a la representació d’accions observades passivament al primat cervell. Aquesta representació neuronal es produeix a través de les neurones mirall. Presumiblement, el sistema de miralls té un paper en les connexions d’imitació i empatia.

Què són els moviments del mirall?

Les neurones mirall són neurones a la cervell. S’activen durant l’observació passiva d’un esdeveniment, mostrant els mateixos patrons d’activitat que si l’observador realitzés l’activitat observada ell mateix. Les neurones mirall són cèl·lules nervioses del cervell. S’activen durant l’observació passiva d’un procés i mostren els mateixos patrons d’activitat que si l’observador realitzés l’activitat observada ell mateix. A més dels sons relacionats amb l'acció, les neurones mirall també mostren la mateixa activitat per a l'activitat motora observada que mostrarien si es realitzés l'acció observada. Des de la seva descripció inicial el 1992, la ciència mèdica ha assumit la implicació neuronal mirall en patrons de comportament d’imitació i empatia. El sistema de miralls correspon a l'àrea 44 de Brodmann i va ser descobert per l'italià Giacomo Rizzolatti. El reconeixement d’accions i la imitació semblen estar directament relacionats amb la zona. Tot i que ara s’ha confirmat l’existència de neurones mirall en humans, el propòsit de les neurones encara no s’ha aclarit àmpliament. A més de les neurones mirall, els humans posseeixen neurones anti-mirall, els patrons d’activitat dels quals varien durant l’observació i l’autoexecució d’una acció. El 2008, els investigadors van observar l'activitat cerebral del sistema de miralls que proporciona proves convincents de la participació en l'acció de l'escorça motora i somatosensorial i l'activació del sistema de miralls relacionada. Aquesta evidència també es coneix com a moviment del mirall. Els moviments de mirall són, doncs, l’acció dels moviments observats passivament dins del sistema de miralls.

Funció i tasca

Els humans posseïm la capacitat d’imitar les intencions dels altres i entendre-les mitjançant la simple observació. Els grups de recerca van coordinar el projecte de recerca "Mirall" a la dècada de 2000 i van investigar l'organització del sistema de miralls, que mostra una forta participació en les funcions cognitives humanes. El grup de recerca va investigar el lloc de l’escorça motora en accions imitades i observades passivament. La implicació de la regió cerebral es va aclarir mitjançant el procediment de desoxiglucosa 14C, que va proporcionar una representació pictòrica de tota l'activitat cerebral. El procediment es basa en el fet que la taxa relativa de glucosa el metabolisme consumit i energètic reflecteix l’activitat funcional de les regions cerebrals, almenys fins a cert punt. La implicació del sistema de miralls en les accions observades es va observar molt abans per als micos. Els micos veien els humans que agafaven un objecte o realitzaven l'activitat ells mateixos. Tant la imitació com l'observació van implicar l'activació de les àrees corresponents a l'escorça somatosensorial motora i primària. Ambdues regions participen en el sistema de miralls. Els micos van mostrar patrons d’activitat neurològica similars durant l’observació i l’execució d’una acció. Per tant, es va considerar segura l’evidència d’una representació de les accions observades a l’escorça motora en micos. El grup de recerca del projecte Mirror va assumir l’emmagatzematge dels detalls del moviment en forma de representació neurològica dins del sistema de miralls. El moviment mirall sembla permetre que els micos, almenys, comprenguin millor les intencions d’un moviment observat. Les neurones mirall dels primats ja estan actives immediatament abans de la percepció real del moviment. Per tant, el cervell dissenya aparentment una idea aproximada dels esdeveniments esperats i estimula les regions associades. D’aquesta manera, el cervell humà també suposarà una predicció de l’inesperat i del futur. La simulació motora no només s’aplica a l’observació d’altres persones, sinó també a l’observació de punts o màquines en moviment. A més dels moviments del mirall per a l'observació dels moviments del cos, probablement també hi ha moviments del mirall per a l'observació dels moviments emocionals. Actualment, els investigadors especulen sobre la rellevància del sistema mirall per als moviments emocionals i l’empatia observats passivament. L’existència de neurones mirall d’emoció encara no es considera provada, però es discuteix com a possibilitat una connexió entre les neurones mirall motores i l’empatia.

Malalties i trastorns

Les malalties i les malalties del sistema de miralls encara no es coneixen, ja que la investigació sobre aquest tema encara està a la seva infància. Presumiblement, però, diversos patrons de malalties neurològiques poden afectar les neurones mirall. Per exemple, inflamació del teixit nerviós neuronal mirall, tal com passa en la malaltia autoimmune esclerosi múltiple, seria concebible. Els contextos igualment concebibles per a lesions neuronals mirall són tumors a l'àrea 44 de Brodmann o accidents cerebrovasculars. El tema de la investigació és que es desenvolupin queixes amb imitació o empatia després de lesions neuronals mirall. La investigació sobre el sistema de miralls i el moviment dels miralls en humans ha estat excepcional. Sobretot, les investigacions s’han dut a terme en el context de la cirurgia cerebral i, per contra, no es poden tractar epilèpsia. En el cas que epilèpsia, es van trasplantar elèctrodes de profunditat a les regions corresponents dels pacients per localitzar amb precisió els focus. Els elèctrodes es van utilitzar per a mesures científiques addicionals després del consentiment dels pacients i d’aquesta manera van contribuir a les troballes del moviment del mirall. En els humans, les neurones de les àrees que es coneixen són les zones de neurones mirall en els macacs, no obstant això, no es van examinar, ja que els focus de epilèpsia poques vegades es troben en aquestes zones. Les mesures en altres àrees van ser útils per mesurar el local de les neurones mirall, que en els humans no correspon necessàriament a les zones distribuïdes entre els macacos. Un nombre reduït de neurones mirall es podria detectar d’aquesta manera. No obstant això, atès que els participants de l'estudi eren exclusivament pacients amb una malaltia neurològica, les correlacions universals continuen sent controvertides. Els crítics també afirmen que les neurones mirall no poden exercir un paper d’autor en la comprensió de l’acció perquè no són agents intel·ligents. Argumenten que les coses complexes, com les intencions d'altres persones, es basen en la representació en xarxes que almenys són tan complexes.