Nombre d'ovòcits ?!
Fins fa poc, es donava per fet que les dones havien nascut amb un cert nombre d’ous, cosa que no podia canviar al llarg de la vida. Segons aquesta creença, es pensava que esterilitat resultaria quan es va ovular l'últim ou. No obstant això, la investigació actual demostra que això no és cert: fins i tot a l'edat adulta, probablement encara hi hagi cèl·lules mare d'òvuls a la ovaris que són capaços de dividir. En principi, la producció de noves cèl·lules òvules encara és possible en dones adultes, però encara es necessiten estudis més detallats.
Ovulació
Dels molts oòcits de l’ovari, només un es desenvolupa aproximadament cada quatre setmanes (segons el cicle femení) fins a un estadi on finalment s’allibera de l’ovari i és absorbit per la trompa de Fal·lopi. Aquest fenomen es diu ovulació. Com tot el cicle, aquest procés està controlat per les hormones. A la trompa de Fal·lopi, l’òvul ara és fecundat per a esperma, amb la qual cosa pot implantar-se al revestiment del úter I a embaràs comença. Si això no passa, l'ou arriba a úter sense fecundar, el que significa que la membrana mucosa gruixuda en aquest punt no és necessària allà i és rebutjada pel cos, cosa que deixa el cos femení juntament amb l’òvul per la vagina i menstruació es produeix.
Fecundació de l'òvul
La fecundació, també anomenada fecundació, és la fusió de l’òvul femella amb el mascle esperma. En els éssers humans, això pot passar de manera natural a través de la inseminació durant les relacions sexuals i és possible al voltant del temps ovulació. No obstant això, el desenvolupament de la medicina moderna permet que la fecundació es dugui a terme artificialment, principalment fora del cos.
Hi ha diversos mètodes disponibles per a això; la base de tots ells és l'extracció de esperma, que es duu a terme mitjançant la masturbació o quirúrgicament des del testicles. La fecundació in vitro es realitza en una proveta. En aquest procediment, s’han d’extreure ous de la dona.
Ara l’òvul i l’espermatozoide es poden reunir en un tub d’assaig i trobar-se el camí entre ells sols, de manera que la fecundació real pot tenir lloc sense ajuda externa. Després de la fecundació in vitro, l’òvul fecundat, normalment dos a la vegada, s’ha de transferir al revestiment de la úter. Les probabilitats que l’òvul s’implanti i quedi embarassada són al voltant del 40% i depenen d’alguns paràmetres biològics com l’edat de la dona.
Tot i això, també és possible realitzar una injecció intracitoplasmàtica d’espermatozoides, que es realitza principalment en cas d’espermatozoides menys mòbils. En aquest procediment, s’injecta un espermatozoide directament a l’òvul mitjançant una pipeta. A més, hi ha la inseminació intrauterina. En aquest mètode, els espermatozoides extrets es col·loquen a l'úter de la dona durant el període de ovulació, de manera que la fecundació tingui lloc al cos de la dona.
