La privació del son es refereix a la renúncia arbitrària o forçada al son durant un determinat període de temps, que pot durar d’hores a dies. La privació del son es pot utilitzar tant des del punt de vista terapèutic (com la privació del son o la teràpia de despertar en psiquiatria) com en un context de tortura. La privació de son perllongada pot tenir diversos efectes, però en la majoria dels casos es pot remeiar recuperant el son saludable.
Es fa una distinció entre una proporcional, en què només es va despertar la segona meitat de la nit i la privació completa del son. Després de la privació del son, en molts casos l’estat d’ànim millora l’endemà. Aquest efecte s’utilitza quan s’utilitza la privació del son com a forma de tractament per a la malaltia depressió. Si la privació del son dura més temps o si es produeix una manca permanent de son, es produeixen queixes físiques i mentals que afecten negativament el pensament clar.
Conseqüències
El rècord mundial oficial del període durant el qual una persona s’absté voluntàriament del son (sense prendre estimulants ni medicaments) és d’11 dies i 24 minuts. L’experiment de 1964 es va documentar àmpliament i no va mostrar cap conseqüència física o psicològica greu a llarg termini per a la persona test, excepte els efectes relacionats amb la privació del son, com la concentració i la memòria trastorns, així com canvis d'humor i trastorns de percepció. Aquests, però, van desaparèixer després de finalitzar l’experiment i recuperar el son.
En les dècades següents, es va aprofundir en la investigació de la privació del son i els seus efectes. Un famós experiment (de Allan Rechtschaffen i Bernard Bergmann) de Chicago va investigar els efectes a llarg termini de la privació del son en rates. Els animals de la prova van perdre pes malgrat la ingesta suficient d’aliments, van desenvolupar bonys purulents al cos i finalment van morir.
La realització de l’experiment és fonamental per l’alt nivell d’estrès i la supressió conscient del ritme normal de dia i de nit (mitjançant exposició contínua), que també pot haver influït en les conseqüències descrites anteriorment. Per tant, es qüestiona si la privació de son només pot ser fatal. Fins i tot casos especials com el familiar fatal insomni (insomni familiar letal) no proporcionen declaracions concloents ni transferibles al respecte. És interessant observar que els efectes físics es produeixen amb menys freqüència que els efectes psicològics de la privació del son. En principi, la voluntat de dormir durant el dia augmenta escurçant el temps de les ovelles.
