Receptors de noradrenalina
Els receptors específics de norepinefrina i adrenalina s’anomenen adrenoceptors. Les dues substàncies missatgeres actuen en dos subtipus de receptors diferents. Per una banda, s’estimulen els receptors alfa i, per altra banda, s’activen els receptors beta.
Els receptors alfa-1 es localitzen majoritàriament a les parets del sang d'un sol ús i multiús., que asseguren el subministrament dels ronyons i del tracte gastrointestinal. Si s’estimulen aquests receptors, això provoca un estrenyiment del sang d'un sol ús i multiús. (vasoconstricció), que es tradueix en un augment de l’artèria pressió arterial. Els receptors beta-1 es troben a cor; la seva activació comporta un augment de la força del cor i ritme cardíac.
També millora la transmissió de l’excitació elèctrica a l’interior cor, que condueix a la contracció de les cèl·lules musculars. Aquests efectes junts resulten en una activitat cardíaca més eficient. El sang d'un sol ús i multiús. al tracte gastrointestinal expressen principalment receptors beta-2, que quan s’activen condueixen a una dilatació dels vasos (vasodilatació) i, per tant, milloren el subministrament de sang als òrgans. Els receptors també es troben als bronquis, on provoquen un augment del diàmetre (broncodilatació).
Nivells elevats de noradrenalina
Per avaluar els nivells individuals de noradrenalina, es determina la quantitat de noradrenalina a l'orina del pacient. Amb aquesta finalitat, el pacient recull primer l'orina excretada durant un període de 24 hores, que s'utilitza completament per a la mesura. Els resultats s’interpreten en relació amb els valors de referència coneguts.
Per a un adult sa, es troba entre 23-105 μg o 135-620 nmol per dia. Un augment de l’excreció de noradrenalina indica un augment del nivell de noradrenalina a la sang, que pot ser causat per diversos factors. D’una banda, pot ser el resultat d’un tumor productor d’hormones a la medul·la suprarenal, a feocromocitomaAquests són benignes en el 85% dels casos i produeixen majoritàriament incontrolats noradrenalina i adrenalina, i poques vegades dopamina.
A més, un neuroblastoma, un tumor maligne de les cèl·lules nervioses del sistema adrenèrgic, pot conduir a una major producció de catecolamines. Entre les causes més freqüents dels nivells elevats de noradrenalina hi ha hipertensió i l'estrès prolongat, tot i que no es pot trobar cap diferència entre l'estrès psicològic i l'esforç físic excessiu. Tanmateix, aquest augment de l'estrès relacionat amb l'estrès catecolamines no és tolerat permanentment pel cos, cosa que provoca una sensació d’esgotament físic.
