Ricí

Productes

No hi ha medicaments amb ricina al mercat. El que hi ha disponible és oli de castor, però està lliure de toxines a causa del procés de fabricació. Això queda a les restes de les llavors quan es prem.

Estructura i propietats

El ricí és una toxina natural que es troba a les llavors de l’anomenat arbre miracle o ricí de la família dels esperons. És una proteïna heterodimèrica i una lectina formada per una cadena A i B unida per un pont disulfur (ASSB). Les dues cadenes tenen un pes molecular de poc més de 30 kDa. Una lectina és una proteïna a la qual s’uneix hidrats de carboni.

Efectes

El ricí és un verí potent que és letal fins i tot en petites quantitats. Per als adults, el letal dosi està en el rang de mil·ligrams baixos. La cadena B s’uneix a la cèl·lula, donant lloc a una endocitosi de la toxina. La cadena A inhibeix les intracel·lulars ribosomes, bloqueja la síntesi de proteïnes i indueix la mort cel·lular (citotoxicitat, apoptosi).

Indicacions d'ús

Actualment, no hi ha indicacions mèdiques per al seu ús. La ricina s'ha estudiat com a medicament contra el càncer.

Abús

El ricí s’ha utilitzat malament per diversos assassinats verinosos en el passat. El cas més famós és l'assassinat del periodista búlgar Georgi Markov el 1978 al Waterloo Bridge de Londres, l'anomenat assassinat de paraigües. Hi ha temors que la ricina es pugui utilitzar en atacs bioterroristes en el futur. Afortunadament, però, no sembla que sigui especialment adequat per a aquest propòsit. El ricí és més tòxic quan s’administra inhalació o parenteralment. La ingestió és menys tòxica, però també pot posar en perill la vida. Menjar algunes llavors de ricina pot causar la mort. Són especialment tòxics quan es masteguen.

Intoxicacions

Els possibles símptomes d’intoxicació inclouen:

Els símptomes es produeixen en poques hores o dies.