El període d’incubació difereix en funció del patogen. Després de 7 a 40 dies, apareixen els primers símptomes poc característics, com ara febre, mal de cap, extremitats adolorides i una "sensació general d'estar malalt". Aquests símptomes inespecífics sovint s’interpreten erròniament com a grip-com una infecció o gastroenteritis. El desfasament de temps entre una visita tropical i l 'inici de malària pot afavorir el diagnòstic erroni a les nostres latituds.
Formes de malària
La intensitat dels símptomes depèn del grau d’immunitat de la persona infectada. Les persones infectades diverses vegades adquireixen el que es coneix com a semiimmunitat, que evita malalties especialment greus. Les persones que no són immunes corren el major risc, especialment els nens petits i la gent gran.
Plasmodium ovale i vivax causen malària tertiana. En aquesta forma, un ritme regular de febre els atacs s’instal·len al cap d’uns dies, que es produeixen cada 48 hores. En aquest cas, calfreds es produeixen a la tarda i febre puja ràpidament fins a nivells al voltant dels 40 ° C. Després de tres a quatre hores, la febre torna a la normalitat, acompanyada d’una profunda sudoració.
Malària quartana és la forma de malària més rara i és causada per Plasmodium malariae. Els atacs de febre es produeixen en un ritme de 72 hores. Les dues formes solen curar-se en 8 setmanes, fins i tot sense tractament.
La malària tropical és la forma de malària més perillosa; en pacients no immunes és mortal en el 20% dels casos si no es tracta. A diferència dels altres tipus de malària, no hi ha febre alternant rítmica, cosa que dificulta el diagnòstic. Hi ha un descens en més de la meitat dels afectats sang plaquetes, que pot lead als trastorns de la coagulació; també hi ha una ampliació del melsa or fetge i diarrea. Si el sistema nerviós es veu afectada, es produeixen convulsions i opacitat de la consciència. Les complicacions també inclouen insuficiència renal aguda i col·lapse circulatori.
El pronòstic de la malària terciana i la quartana és bo; això també s'aplica a la malària tròpica tractada precoçment. La mortalitat per malària a Alemanya és només del 2%. No obstant això, els patògens de la malària tenen la capacitat de formar formes latents que condueixen a recaigudes després de dos o cinc anys (Plasmodium vivax i ovale) o fins i tot després de 40 anys (Plasmodium malariae)
Diagnòstic de la malària
L 'examen més important per a la sospita de malària és l' examen microscòpic de la malària sang. Normalment, això implica examinar l'anomenada "gota gruixuda", una gota seca a l'aire sango, de vegades, un frot de sang prim per a patògens. Un metge experimentat fins i tot pot distingir els diferents patògens de la malària al microscopi en funció de la seva aparença. El nombre de patògens a la gota de sang reflecteix la gravetat de la malaltia. La detecció de patògens a la sang és una prova de la presència de malària.
D’altra banda, un resultat negatiu de la prova no exclou la malària: possiblement el nombre de paràsits a la sang sigui massa baix i només es poden veure els patògens quan es repeteix la prova. A més, hi ha proves ràpides sobre la malària. Poden utilitzar-los qualsevol viatger del lloc per fer autodiagnòstic. Malauradament, de vegades donen resultats de proves falses perquè no detecten tots els patògens i la seva implementació no és molt senzilla.
