El terme "sistema límbic" fa referència a una unitat funcional localitzada al cervell que serveix principalment per processar impulsos emocionals. A més, el sistema límbic controla el desenvolupament del comportament de la conducció. El processament de components essencials del rendiment intel·lectual també s’atribueix al sistema límbic.
En relació amb aquests processos complexos, però, el sistema límbic no es pot considerar com una unitat funcional independent. Més aviat, el sistema límbic funciona en harmonia amb un gran nombre de cèl·lules nervioses de l’escorça cerebral. En conseqüència, el desenvolupament de les emocions i el comportament impulsor es basa en un viu intercanvi d’informació entre moltes parts del cervell.
Anatomia del sistema límbic
La unitat funcional del cervell conegut com a "sistema límbic" comprèn diverses estructures anatòmiques. Dins del cervell, els components individuals del sistema límbic formen un doble anell al voltant dels anomenats ganglis basals i la tàlem. Històricament, les estructures individuals del sistema límbic van evolucionar a partir de parts antigues de l’escorça cerebral (paleopallium i archipallium) i cèl·lules situades directament a sota de l’escorça cerebral. L’estructura anatòmica del sistema límbic es mostra a: Els components individuals del sistema límbic estan en contacte estret amb diferents regions de tot el cervell i són capaços de processar informació complexa.
- Hipocamp
- Fornix
- Corpus mamillare
- Gyrus cinguli
- Corpus amigdaloide (nucli d'ametlla)
- Els nuclis anteriors del tàlem
- Gyrus parahippocampalis
- Septum pal·lúcid
Hipocamp
El hipocamp és evolutivament una de les estructures més antigues del cervell. La ubicació exacta del hipocamp es troba al lòbul temporal. Cadascuna de les dues meitats del cervell té un hipocamp.
Com a estació central de commutació, serveix com a part important del complex funcional conegut com a "sistema límbic". El propi hipocamp està format per cèl·lules nervioses excitadores que reben la seva informació principalment de l’escorça cerebral. En aquesta part del sistema límbic, es reuneix informació de diverses àrees cerebrals sensorials.
Aquesta informació es processa a les cèl·lules nervioses de l’hipocamp i s’envia a l’escorça cerebral. Una de les funcions més importants d’aquesta part del sistema límbic és memòria consolidació. Això significa que la transferència directa d’informació de curt a llarg termini memòria està controlat per l’hipocamp (potenciació a llarg termini).
Com que l’hipocamp rep impulsos de gairebé totes les zones de l’escorça cerebral, totes les impressions de consciència hi passen. Les cèl·lules específiques d’aquesta part del sistema límbic (les anomenades cèl·lules piramidals) també tenen un espai memòria. Per tant, la hipocamp també controla la percepció del lloc on es troba actualment una persona.
A més, l’hipocamp serveix com una mena de detector de notícies. La informació nova que passa per aquesta estructura es prepara immediatament per emmagatzemar-la. La informació coneguda, en canvi, es pot recuperar i connectar en xarxa.
