Tipus de convulsions
Hi ha molts tipus diferents de divisions. Un intent de classificació prové de la Lliga Internacional en contra Epilèpsia. Aquí la malaltia es divideix en convulsions epilèptiques focals, generalitzades i no classificables.
En el cas del focal epilèpsia, hi ha una altra subdivisió basada en l'estat de consciència de l'individu. Així, es pot distingir entre convulsions epilèptiques simples-focals (amb consciència) i complexes (sense consciència). Les epilèpsies generalitzades primàries són quadres clínics en què ambdues meitats de la cervell es veuen afectats al mateix temps.
Els pacients pateixen un entelament de consciència i no solen recordar res després de despertar-se. Les incautacions no classificables inclouen totes les incautacions que no es poden classificar en cap altra categoria. A més, hi ha l'anomenat status epilepticus.
Es tracta de convulsions que es produeixen ràpidament i no hi ha pausa (recuperació) entre elles. Un estat epilèpticus pot ser focal, és a dir, limitat a una part del cervell, i ha de durar com a mínim 20 minuts per poder definir-se com a tal. Una generalitzada convulsió epilèptica que dura més de 5 minuts també s’anomena estat epilèptic. Aquest quadre clínic s’ha de tractar el més ràpidament possible, ja que hi ha risc de mort.
Símptomes associats
Pacients que pateixen epilèpsia no mostren símptomes la major part del temps. No obstant això, aquest període lliure de símptomes es veu interromput per convulsions epilèptiques recurrents, que poden anar acompanyades d’una gran varietat de constel·lacions de símptomes. Hi ha molts tipus diferents d’epilèpsia, cadascun amb símptomes diferents.
La majoria dels afectats informen de les anomenades aures, que es produeixen poc abans d’una convulsió aguda. Aquests poden anar acompanyats de sensacions d’ansietat, estómac dolor, canvis sensorials i vampades de calor, i són en si mateixes una convulsió separada, però només causen símptomes subjectius. La gravetat exacta d’aquests símptomes i el seu transcurs en el temps depèn de la ubicació del focus epilèptic i és un factor clau diagnòstic d’epilèpsia.
A més, molts pacients descriuen que poc abans d'una convulsió ja no són capaços de formar pensaments clars. Per als observadors, en aquest moment semblen molt apàtics. No obstant això, alguns pacients es queixen de símptomes com mals de cap, marejos o ansietat durant molt de temps abans d’una convulsió.
Aquesta fase s’anomena fase prodròmica. Les persones que pateixen aquesta malaltia durant un període de temps més llarg i que ja han tingut diverses convulsions solen avaluar molt bé aquests símptomes i després tenen la premonició que una convulsió és imminent en els propers dies. No obstant això, fins i tot en el temps transcorregut entre dues convulsions, alguns pacients informen d'alguns símptomes que es poden produir. Això inclou mals de cap, augment de la irritabilitat, canvis d'humor i fins i tot maníac depressió.
