Xampús, detergents, neteja locions i els líquids per rentar plats tenen un punt en comú: netejar. Però, com funciona això? Per què desapareix la taca d’herba de la samarreta blanca quan poses una mica de detergent a la rentadora? Per què ho fa? cabell encara us queda greix després de rentar-vos si oblideu el xampú a la dutxa? La resposta rau en un ingredient que és comú a tots els detergents i sabons: els tensioactius. Els tensioactius són substàncies químiques actives al rentat que faciliten l’eliminació de la brutícia aigua.
Tensioactius: producció i classificació
Els surfactants probablement més antics són els sabons. Aquests ja eren utilitzats pels antics egipcis i les tribus germàniques per a la neteja. Gràcies a la investigació en química, avui hi ha una gran varietat de tensioactius altament desenvolupats que s’adapten a les àrees d’aplicació individuals.
Es divideixen en tensioactius no iònics, aniónics, catiònics i anfotèrics.
- Els tensioactius aniónics tenen el poder de rentat més alt i, per tant, s’utilitzen principalment per a xampús o detergents.
- Es troben tensioactius catiònics a cabell condicionadors, suavitzants de teles o conservants.
- Els tensioactius amfotèrics donen suport a l'acció d'altres tensioactius i, per tant, s'utilitzen sovint com a co-tensioactius.
- Els agents tensioactius no iònics són particularment ben tolerats pels humans i, per tant, s’utilitzen per a la neteja facial locions, desinfectants or emulsions.
Tensioactius naturals i sintètics
També és possible distingir entre tensioactius naturals i sintètics. Els tensioactius naturals són aquells que es fabriquen a partir de matèries primeres naturals com greixos animals o vegetals o sucre.
Els tensioactius sintètics, en canvi, es basen en matèries primeres sintètiques com benzè, olefines o òxid d’etilè.
Tensioactius: mode d’acció
Bàsicament, tots els tensioactius tenen el mateix efecte: si es dissolen aigua, poden reduir la seva tensió superficial. Ells fan el aigua "Més suau", per dir-ho així. Semblant a emulsionants, cada molècula d’un tensioactiu té un extrem amigable amb l’aigua i un extrem que no és soluble en aigua. Durant el procés de rentat, l’extrem insoluble de la molècula penetra en les fibres tèxtils i les partícules de brutícia.
El moviment durant el rentat, com ara el cicle de gir a la rentadora o el cap massatge quan s’utilitza un xampú, desprèn primer les partícules de brutícia, després les trenca i les dissol a l’aigua. D’aquesta manera, les taques surten de la bugada, el greix i la pols del cabell i l'oli dels fogons.
Tensioactius: impacte ambiental i compatibilitat.
Els tensioactius són química pura i, per tant, són verinosos per al medi ambient. No obstant això, alguns tensioactius són més degradables que d’altres. No obstant això, a Alemanya hi ha una regulació legal sobre la biodegradabilitat dels tensioactius des del 1977. Això requereix una degradabilitat mínima del 80% per a cada tipus de tensioactiu.
Alguns tensioactius són poc tolerats pels humans. Particularment en concentracions elevades, poden irritar les mucoses i assecar-les pell i desencadenar al·lèrgies. Per tant, quan es renta la roba, es neteja i al bany, la regla és: menys és més. Els detergents orgànics a base purament vegetal són encara millors.
