Què és el colesterol LDL?
El colesterol LDL és una lipoproteïna, és a dir, un compost de greixos (com el colesterol) i proteïnes. Només en aquest compost es poden transportar substàncies insolubles en aigua com els èsters de colesterol a la sang predominantment aquosa. Altres lipoproteïnes inclouen el colesterol HDL i el colesterol VLDL. Aquest últim és el precursor de l'LDL.
El fetge produeix inicialment VLDL (lipoproteïnes de molt baixa densitat), que està carregada de colesterol i altres greixos (triglicèrids). Mitjançant la descomposició dels triglicèrids per certs enzims i els canvis en l'estructura de la lipoproteïna, el colesterol LDL es produeix mitjançant una etapa intermèdia (IDL). La seva tasca és transportar el colesterol del fetge a les cèl·lules del cos. Aquestes cèl·lules necessiten el colesterol per construir la membrana cel·lular i per produir diverses hormones (com els estrògens).
Normalment, les cèl·lules regulen la captació de colesterol ja que ja no presenten receptors per a la seva captació a la seva superfície quan hi ha un excés. Al mateix temps, la producció de colesterol al fetge s'inhibeix si el nivell de colesterol a la sang és suficient.
La hipercolesterolèmia familiar, en canvi, és causada per un defecte en el receptor de LDL. Els afectats tenen poques estructures funcionals del receptor de LDL o cap. Com a resultat, l'aterosclerosi es desenvolupa a la infància i els símptomes secundaris com la malaltia coronària es desenvolupen molt abans de l'habitual.
Quan es determina el colesterol LDL?
El valor del colesterol LDL és especialment important si el metge vol avaluar el risc d'aterosclerosi. Això juga un paper particular si els pacients ja pateixen signes de malaltia cardiovascular com la malaltia coronària. El valor de LDL també es determina si se sospita un trastorn lipometabòlic o per controlar l'èxit d'una teràpia hipolipemiant (per exemple, dieta o medicació).
Valors sanguinis - LDL
Per determinar el colesterol LDL, el metge pren mostres de sang del pacient. El pacient hauria d'estar en dejú per a la primera prova, però s'hauria d'abstenir de menjar àpats excessivament grassos i de beure alcohol, sobretot els dies previs. Avui en dia, molts laboratoris també poden determinar LDL independentment de si el pacient està en dejú o no. Per tant, els pacients ja no han d'estar en dejú per a controls de seguiment.
Tanmateix, si hi ha factors de risc per a malalties cardiovasculars, el colesterol LDL hauria de ser encara més baix, és a dir, menys de 100 mg/dl (o almenys el LDL elevat hauria de reduir-se almenys a la meitat). Si els pacients ja pateixen una malaltia coronària, per exemple, els experts recomanen un colesterol LDL inferior a 70 mg/dl.
La relació LDL/HDL també pot ser útil per avaluar el risc d'arteriosclerosi d'un pacient: com més colesterol LDL i menys colesterol HDL tingui algú, més alt és el quocient, i viceversa.
En persones que no tenen altres factors de risc per a l'arteriosclerosi (com la pressió arterial alta), la relació LDL/HDL hauria de ser inferior a quatre. En canvi, es recomana una ràtio inferior a tres per a persones amb altres factors de risc i una ràtio inferior a dos per a persones que ja tenen arteriosclerosi, per exemple.
La relació LDL/HDL ara ha perdut part de la seva importància quan es tracta d'estimar el risc cardiovascular. Aparentment, nivells extremadament alts de colesterol HDL "bo" (per sobre d'uns 90 mg/dl) suposen un augment del risc d'arteriosclerosi. Per tant, el següent no s'aplica al colesterol HDL: com més, millor.
Colesterol LDL en nens i adolescents
En nens petits, es consideren acceptables els valors indicatius de colesterol LDL següents, depenent de l'edat:
|
Valor de LDL |
|
|
1, 3 anys |
<90 mg / dl |
|
4, 7 anys |
<100 mg / dl |
|
8, 19 anys |
<110 mg / dl |
El següent també s'aplica als nens i adolescents més grans: els nivells de colesterol LDL fluctuen més que en els adults. Canvia amb el desenvolupament físic. Els nivells de LDL augmenten especialment durant els tres primers anys i cap al final de la pubertat. Les nenes generalment tenen una mica més de colesterol LDL a la sang que els nens de la mateixa edat.
Quan el colesterol LDL és massa baix?
El colesterol LDL només és baix en casos molt rars. Els estudis també han demostrat que, fins i tot a nivells molt baixos, encara hi ha prou reserves per a la producció d'hormones, per exemple. La causa d'un nivell baix pot ser la desnutrició, encara que això és molt poc freqüent en les nacions industrialitzades. Altres possibles raons per al colesterol LDL baix (o almenys les malalties associades) són
- Trastorns metabòlics
- Malalties greus (càncer, infeccions greus)
- Glàndula tiroide hiperactiva (hipertiroïdisme)
- Debilitat hepàtica
- operacions
- Sobredosi de medicaments per reduir el colesterol
- Malaltia mental
Quan el colesterol LDL és massa alt?
La hipercolesterolèmia secundària, en canvi, sol ser el resultat d'un estil de vida poc saludable amb massa poca activitat física i un augment de la ingesta de calories i greixos. Altres possibles causes són
- Diabetis mellitus
- Glàndula tiroide poc activa (hipotiroïdisme)
- Disfunció renal
- Malalties cròniques del fetge o de les vies biliars
- Anorèxia (mecanisme no clar)
L'embaràs també pot provocar un augment dels nivells de LDL. El mateix s'aplica a alguns medicaments, especialment a les hormones sexuals o alguns medicaments contra el VIH.
Com puc baixar el colesterol LDL?
Si el colesterol LDL és massa alt, normalment cal actuar. L'arteriosclerosi resultant i progressiva és un factor de risc important per al desenvolupament d'altres malalties: l'augment de l'oclusió vascular fa que els teixits corporals rebin cada cop menys sang i oxigen vitals. Les possibles conseqüències són trastorns circulatoris com les malalties coronàries, que poden provocar un infart. Tanmateix, l'arteriosclerosi també té conseqüències greus en altres parts del cos, com el cervell (ictus) o les cames (malaltia oclusiva arterial perifèrica, PAOD).
