Els eicosanoides ho són les hormones que actuen com a transmissors de nervis (neurotransmissors) i moduladors del sistema immune. Aquests les hormones també participen en processos inflamatoris. En general, es poden distingir els següents tipus d’eicosanoides: Prostaglandines comprenen un gran nombre de subgrups, per exemple, prostaglandina D2, prostaglandina E2, prostglandina I2 (prostaciclina) o torboxans.
- Prostaglandines
- Prostaciclines (part de les prostaglandines)
- Tromboxans (part de les prostaglandines)
- Leucotriens
Formació dels eicosanoides: els eicosanoides es formen a partir de l'àcid gras àcid araquidònic, que es converteix en el definitiu les hormones by enzims en els següents passos de síntesi. El enzims responsables de la formació d’hormones són la cxclooxigenasa (COX, prostaglandines), prostaciclina sintasa (prostaciclina), lipoxigenasa (leucotriens) i tromboxà sintasa (tromboxans). La síntesi de prostaglandines es produeix en molts òrgans, igual que la formació de prostaciclina i tromboxà. Els leucotriens es produeixen en blanc sang cèl·lules (leucòcits) i als macròfags. Cadascuna d’aquestes hormones té els seus propis receptors.
Regulació
Regulació dels eicosanoides: Prostaglandines, les prostaciclines i els tromboxans s’alliberen de manera específica als teixits. Per exemple, afavoreixen la inflamació, reduïda sang flux (isquèmia) o dany cel·lular; glucocorticoides tenen un efecte inhibidor. Els estimulants més importants de l'alliberament de leucotriens són els estímuls inflamatoris.
En la seva funció d’hormones, els eicosanoides tenen un ampli espectre d’acció. Les prostaglandines individuals actuen en part en direccions oposades (antagòniques).