Els hidrats de carboni també s’anomenen sacàrids (sucres). Consisteixen en àtoms de carboni, àcid i hidrogen i són un terme col·lectiu per a diversos compostos de sucre. Els hidrats de carboni són un dels components nutricionals principals, juntament amb proteïnes i greixos, i sobretot proporcionen energia per a les exigències diàries a què està exposat el nostre cos.
En caminar, funcionament, respiració, asseguts i fent esport, els hidrats de carboni asseguren que hi hagi una nova energia constantment disponible per als músculs. A més d’aportar energia, els hidrats de carboni també són responsables de l’estabilitat i el manteniment estructural de les cèl·lules, els teixits i els òrgans. Un gram d'hidrats de carboni proporciona 4.1 kcal (quilocalories) d'energia i està disponible ràpidament en comparació amb greixos i proteïnes.
Els hidrats de carboni s’emmagatzemen al nostre cos com a glucosa. Els principals llocs d 'emmagatzematge són fetge amb uns 140 grams i els músculs esquelètics amb fins a 600 grams. Els diversos aliments que contenen hidrats de carboni es poden distingir segons el seu índex glucèmic (IG), que proporciona informació sobre la taxa d’absorció d’hidrats de carboni dels aliments.
Com més alt sigui l’índex glucèmic, més hidrats de carboni es poden ingerir. Els hidrats de carboni també s’utilitzen en molts altres productes quotidians. Es poden trobar en adhesius i rotlles de pel·lícules.
Química
Els hidrats de carboni són, juntament amb els greixos (lípids) i proteïnes, un dels tres nutrients principals per al cos humà. Es poden dividir en sucres simples (monosacàrids) i múltiples sucres (polisacàrids); els segons estan composts pels primers. Els monosacàrids més importants per als humans es componen de certes combinacions, formen disacàrids com els polisacàrids, al seu torn, consisteixen en un nombre molt més gran de monosacàrids complexos.
A les plantes, aquesta forma d’emmagatzematge d’hidrats de carboni s’anomena midó, a la carn (i, per tant, al cos humà), glicogen. L’única diferència entre tots dos és la manera com els monosacàrids s’uneixen entre ells. Si els carbohidrats s’aconsegueixen amb els aliments, primer s’han de descompondre en els components monosacàrids abans d’absorbir-los al torrent sanguini.
El fet que aquest pas s’omet en la ingesta de monosacàrids és la base de la saviesa “La dextrosa va directament a la sang“. La descomposició ja comença al cavitat oral en forma de l'enzim amilasa que conté saliva. La descomposició continua al tracte intestinal abans que els monosacàrids siguin transportats des de l'interior de l'intestí a través de les cèl·lules de la paret intestinal fins als voltants sang d'un sol ús i multiús., des d’on es poden distribuir per tot el cos.
Per tant, els hidrats de carboni només entren a les cèl·lules del cos des de la sang en forma de monosacàrids. Aquí hi ha bàsicament tres possibilitats: Les molècules s’utilitzen com a blocs constructius, per exemple per a les molècules de sucre a la superfície dels glòbuls vermells que determinen grups sanguinis, o s’utilitzen per produir energia: en aquest cas es poden descompondre directament en ATP, la unitat d’energia del cos, o bé es poden combinar per formar glicogen, la forma d’emmagatzematge d’hidrats de carboni del cos. Això últim es produeix quan hi ha un excedent de nutrients i el glicogen resultant es pot desglossar de nou més tard, segons es requereixi, i les seves parts individuals s’utilitzen per produir ATP.
- Glucosa (dextrosa)
- Fructosa (sucre de fruita)
- Manosa
- Galactosa (sucre de la llet).
- Maltosa (dues molècules de glucosa)
- Sacarosa (glucosa + fructosa)
- Lactosa (glucosa i galactosa).
Tots els articles d'aquesta sèrie: