L'home cervell és una de les estructures més complexes de tot l’univers i encara planteja grans enigmes als investigadors. Una part d’aquesta meravella de la natura és l’anomenada amígdala, la funció de la qual ha estat vital per a la supervivència humana des de temps immemorials.
Què és l'amígdala?
L’amígdala forma part de l’ésser humà cervell. El nom prové de la paraula grega per a ametlla, amygdale, i es va escollir perquè les dues àrees en qüestió en el cervell s’assemblen a dos grans d’ametlla. Per tant, se’ls coneix menys com a corpus amigdaloide o complex nuclear d’ametlla.
Anatomia i estructura
L 'amígdala forma part del sistema límbic i es troba a la part anterior del lòbul temporal. Consta de dues zones nuclears similars situades just anteriorment a la hipocamp, prop de la cua del nucli caudat i de la banya inferior del ventricle lateral. Atès que l’amígdala també inclou un petit tros de l’escorça cerebral, és efectivament una zona de transició entre l’escorça cerebral i l’àrea central del cervell humà. L’amígdala es pot dividir en tres zones diferents: el complex basolateral, en el qual es troben els tres nuclis nuclis laterals, nuclis basals i nuclis basolaterals, el grup de nuclis centromedials amb el nucli central i el nucli medialis i el grup de nuclis corticals, en què es troba el nucli corticalis. Aquests nuclis estan interconnectats i interactuen entre si mitjançant una multitud de fibres nervioses. A més, l'amígdala també està connectada a la tronc cerebral, El hipotàlem situat al diencèfal i al ganglis basals.
Funció i tasques
La funció principal de l’amígdala és la generació i el processament de l’ansietat, així com les reaccions físiques associades. Per exemple, es mostra responsable del fet que en situacions perilloses el batec del cor augmenta dràsticament i la respiració s’atura. El típic ximple que es produeix quan es produeix sobtadament una situació aterridora o aterridora també es desencadena per la connexió entre l’amígdala i el sistema motor del cervell. A través del seu vincle amb el hipotàlem, també és responsable de comunicar a aquests últims la necessitat d'augmentar adrenalina producció a les glàndules suprarenals. L'adrenalina prepara el cos per a una baralla o fugida davant d’un perill imminent. Els processos que no són necessaris per a això, com la digestió, es restringeixen breument per proporcionar energia per a funcions més importants com la sistema cardiovascular. Al mateix temps, l’amígdala processa les emocions desenvolupades per la por i garanteix que la informació o els esdeveniments viscuts estiguin lligats a les emocions. Això també té un paper important en la classificació emocional de les expressions facials. Així, l’amígdala processa estímuls externs i les reaccions físiques resultants. L’amígdala també pot amplificar certes emocions com la por o la ràbia i participa en el (re) reconeixement de situacions experimentades prèviament. Les experiències traumàtiques s’emmagatzemen a l’amígdala i es comparen constantment amb situacions actuals. Quan es produeix una situació similar, es desencadenen les reaccions físiques i hormonals acabades de descriure. Sense l’amígdala, no es pot desenvolupar ni la por ni l’agressivitat i ja no es poden avaluar els perills, una de les estratègies de supervivència més importants de l’evolució humana. Tot i que és cert que cada vegada és menys important en el món modern, ja que la vida actual sovint té poc en comú amb la lluita per la supervivència dels temps anteriors.
Malalties
L’amígdala té un paper important en diversos trastorns d’ansietat i pànic. Per exemple, moltes fòbies, és a dir, pors a certes coses o situacions, s’originen en un mal funcionament de l’amígdala, que per error les percep com una amenaça i envia els senyals corresponents a l’organisme. En aquest context, però, es pot produir una generalització de les situacions percebudes com a perilloses, de manera que els símptomes físics i mentals de l’ansietat, com ara nàusea o el pànic, apareixen de forma totalment inesperada i sobtada. Això condició es desencadena per una sobreestimulació de l’amígdala, que llavors considera gairebé indiscriminadament situacions perilloses que, objectivament parlant, no ho són i fa que els afectats experimentin ansietat sense motius aparents. Això es deu al fet que els símptomes solen desencadenar-se inconscientment, és a dir, sense cap perceptible real memòria de l’esdeveniment traumàtic.Les situacions que lead al desencadenament del pànic, en el llenguatge tècnic es fa referència a les reaccions com a desencadenants. També pot faltar el funcionament de l’amígdala lead a diversos altres símptomes. Això inclou memòria trastorns, autisme, narcolèpsia, depressió o posttraumàtic estrès trastorn. En la síndrome Urbach-Wiethe, extremadament rara i genètica, l’amígdala es calcifica. Per tant, les persones afectades tenen moltes dificultats per comprendre el significat emocional de les expressions facials, especialment quan aquestes expressen por. En general, poc poden fer amb l’emoció de la por. Així, ni són capaços de sentir por, ni de descriure-la, ni de reconèixer-la en altres persones. Aquesta manca d’ansietat sovint dificulta la presa de decisions adequades en situacions crítiques o perilloses, cosa que suposa un gran perill per a ells. En un moment en què les malalties mentals augmenten al món occidental, la investigació detallada sobre l’amígdala juga un paper cada vegada més important. Com a regió del cervell humà essencial per al desenvolupament i el processament de l’ansietat, ocupa un paper clau en la recerca de tractaments nous i eficaços per trastorns d’ansietat i diverses formes de depressió.
