Què és la immunosupressió?
Si el sistema immunitari del cos està suprimit de manera que ja no pot funcionar correctament, això s'anomena immunosupressió. Depenent de l'extensió, les defenses de l'organisme només es veuen debilitats o fins i tot completament inhabilitades. Si voleu entendre per què la immunosupressió pot ser tant indesitjable com desitjable, primer heu d'entendre com funciona el sistema immunitari.
Conceptes bàsics del sistema immunitari
Una lluita molt dirigida contra els patògens és possible amb la defensa immune específica. Això inclou els anomenats limfòcits B, glòbuls blancs especials que poden produir anticossos específics contra un patogen en el primer contacte amb ell, que coincideixen amb proteïnes característiques (antígens) a la superfície de l'invasor.
Immunosupressió com a teràpia, efecte secundari o símptoma
Per tractar malalties autoimmunes, s'indueix intencionadament la immunosupressió en el pacient per limitar el comportament equivocat de la defensa immune. Els pacients també reben medicaments immunosupressors després del trasplantament. L'objectiu és evitar que el sistema immunitari ataci i rebutgi l'òrgan estrany.
A més, la immunosupressió pot ser un símptoma de diverses malalties. Dos exemples coneguts són el càncer de sang (leucèmia) i la sida. Mentre que en el cas de la leucèmia el propi cos produeix glòbuls blancs (leucòcits) defectuosos i així debilita les defenses immunitàries, en el cas de la sida un patogen –el virus HI– destrueix certs leucòcits. El sistema immunitari també es veu debilitat de vegades després d'un estrès físic o psicològic important.
Hi ha dues àrees principals d'aplicació per a la immunosupressió induïda artificialment, és a dir, la teràpia immunosupressora: les malalties autoimmunes i els trasplantaments d'òrgans. En aquests casos, el sistema immunitari està específicament debilitat perquè, d'altra manera, perjudicaria el pacient. Tanmateix, el grau d'intervenció és diferent en els dos casos.
Immunosupressió després del trasplantament d'òrgans
Encara que en aquest cas el sistema immunitari només fa la seva feina, si no es suprimeix, això té conseqüències que amenacen la vida del pacient. Malauradament, per tant, després d'un trasplantament d'òrgans no hi ha cap altra opció que dur a terme una immunosupressió de per vida. Això vol dir que el pacient ha de prendre permanentment un medicament que esmorteixi les reaccions immunitàries.
Immunosupressió en malalties autoimmunes
- Artritis reumàtica
- Malalties del teixit conjuntiu (colagenosis: dermatomiositis/polimiositis, lupus eritematós sistèmic)
- Inflamacions vasculars (vasculitides)
- Malalties inflamatòries intestinals cròniques (malaltia de Crohn, colitis ulcerosa)
- inflamació hepàtica autoimmune (hepatitis autoimmune)
- fibrosi pulmonar, sarcoïdosi
- esclerosi múltiple (EM)
- myasthenia gravis
- inflamació dels corpuscles renals (glomerulonefritis) - una forma d'inflamació del ronyó
Què feu si teniu immunosupressió?
- Fase d'inducció: al principi, el metge administra una dosi elevada de medicació per tal d'aconseguir concentracions elevades de la substància activa a la sang el més ràpidament possible (inducció). Normalment, es combinen tres o quatre fàrmacs immunosupressors diferents per a aquesta finalitat (teràpia triple o quàdruple).
La majoria de les malalties autoimmunes progressen en recaigudes. Es requereix una intervenció especialment forta durant aquest episodi inflamatori (teràpia d'inducció). En les fases de remissió, en què la malaltia està "latent" fins a cert punt, el sistema immunològic sol esmorteir amb agents significativament més lleugers (teràpia de manteniment). L'objectiu és prevenir o, almenys, retardar un nou episodi inflamatori.
Medicaments per a la immunosupressió (immunosupressors)
Inhibidor de calcineurina
La calcineurina és un enzim que es troba en diverses cèl·lules del cos, incloses algunes cèl·lules del sistema immunitari. Allà és important per a la transducció del senyal. Els inhibidors de la calcineurina impedeixen aquesta transmissió del senyal i, per tant, l'activació del sistema immunitari. Els inhibidors de la calcineurina que s'utilitzen especialment per a la immunosupressió són la ciclosporina i el tacrolimus.
Inhibidors de la divisió cel·lular
Segons l'objectiu, els inhibidors de la divisió cel·lular es divideixen en citostàtics (com ara azatioprina, àcid micofenòlic = MPA i micofenolat mofetil = MMF) i inhibidors de mTOR (com everolimus i sirolimus).
Anticossos
Els anticossos produïts artificialment també s'utilitzen per a la immunosupressió (per exemple, infliximab, adalimumab, rituximab). Aquests pertanyen als anomenats biològics: són fàrmacs produïts biotecnològicament.
Com que els biològics inhibeixen especialment el sistema immunitari, no s'han d'administrar en determinades situacions (per exemple, durant l'embaràs o en el cas d'una infecció aguda o crònica).
Glucocorticoides ("cortisona")
Quins són els riscos de la immunosupressió?
La immunosupressió terapèutica és en certa manera una situació de catch-22. D'una banda, s'ha de suprimir el sistema immunitari perquè, en cas contrari, pot causar danys (p. ex. després del trasplantament d'òrgans). D'altra banda, tot ésser humà necessita defenses funcionals per poder defensar-se dels patògens, per exemple. A més, els fàrmacs utilitzats tenen una àmplia gamma d'efectes secundaris.
Augment de la susceptibilitat a infeccions i tumors
Els pacients amb immunosupressió a llarg termini també tenen un major risc de desenvolupar càncer. Com que el sistema immunitari debilitat ja no reconeix i destrueix adequadament les cèl·lules degenerades, les neoplàsies malignes es desenvolupen amb més freqüència que en persones sanes. Per tant, els afectats s'han d'examinar periòdicament per detectar certs tumors (detecció de tumors).
Efecte tòxic sobre els teixits (toxicitat)
Danys a la medul·la òssia (mielosupressió).
La medul·la òssia també és sovint atacada per la immunosupressió. Com a resultat, la formació de glòbuls (glòbuls vermells i blancs i plaquetes) es veu alterada. Les possibles conseqüències són l'augment de la susceptibilitat a les infeccions, l'anèmia i l'augment de la tendència al sagnat.
Augment dels nivells de greix i sucre a la sang
Un altre efecte secundari de molts immunosupressors (especialment esteroides) és l'augment dels nivells de sucre en sang. Fins i tot es pot desenvolupar diabetis mellitus, que el metge ha de controlar i tractar regularment.
Osteoporosi i hipertensió arterial
Els problemes gastrointestinals
Alguns immunosupressors són mal tolerats pel tracte gastrointestinal. Per exemple, el micofenolat de mofetil o l'azatioprina poden causar nàusees, vòmits o diarrea immediatament després de prendre'ls. Aquests efectes secundaris poden tenir un impacte significatiu en la qualitat de vida d'una persona. Si aquests problemes es produeixen com a resultat de prendre immunosupressors, hauríeu de parlar amb el vostre metge tractant.
Què he de tenir en compte quan prenc immunosupressors?
Immediatament després d'un trasplantament, s'administren immunosupressors en dosis elevades. Durant aquest temps, el sistema immunitari és molt vulnerable, per la qual cosa s'ha d'evitar en la mesura del possible el contacte amb gèrmens. Per tant, els pacients amb un nou trasplantament estan aïllats i porten un protector bucal. Els visitants han d'estar sans, fins i tot un petit refredat pot ser un perill per a la persona trasplantada.
Busqueu atenció mèdica immediata si els següents signes d'alerta es produeixen poc després d'un trasplantament d'òrgans:
- Febre o altres signes d'infecció (debilitat, fatiga, tos, sensació de cremor en orinar)
- dolor a la zona de l'òrgan trasplantat
- disminució o augment de la producció d'orina
- L'augment de pes
- diarrea o femtes amb sang
