Breu visió general
- Símptomes: inicialment gairebé no hi ha símptomes, a mesura que avança la malaltia i s'afegeix inflamació hepàtica, sensació de pressió/plenitud a l'abdomen superior dret, dolor a la zona del fetge, nàusees/vòmits, de vegades febre.
- Tractament: principalment canvi en els hàbits alimentaris i d'exercici.
- Causes i factors de risc: el fetge gras no alcohòlic s'associa principalment amb obesitat severa, resistència a la insulina o diabetis mellitus, rarament els fàrmacs són la causa
- Curs de la malaltia i pronòstic: si no es tracta, el fetge gras sovint es converteix en inflamació del fetge (hepatitis) i, finalment, fins i tot en cirrosi hepàtica, en aquest cas hi ha el risc de complicacions greus, inclosa la insuficiència hepàtica. Si el fetge gras es tracta a temps, és possible una cura completa
Què és un fetge gras?
- Fetge gras lleu: menys d'un terç de les cèl·lules del fetge són excessivament grasses.
- Fetge gras moderat: menys de dos terços però més d'un terç de les cèl·lules del fetge són excessivament grasses.
- Fetge gras greu: més de dos terços de les cèl·lules del fetge són excessivament grasses.
L'extensió exacta de la degeneració grassa de les cèl·lules hepàtiques es pot determinar mitjançant un examen de teixit fi (histopatològic) d'una mostra de teixit del fetge (biòpsia hepàtica).
Gairebé tots els pacients amb fetge gras tenen sobrepès. Al voltant d'un de cada dos també pateix diabetis mellitus o té nivells elevats de lípids en sang. A més, el fetge gras sovint acompanya la síndrome metabòlica.
Finalment, però no menys important, el fetge gras és un factor de risc important per al càncer de cèl·lules hepàtiques (carcinoma hepatocel·lular).
Freqüència i classificació del fetge gras
Com el seu nom indica, l'alcohol és el desencadenant del fetge gras alcohòlic (AFL), més precisament, l'abús crònic d'alcohol. Si el fetge gras alcohòlic provoca inflamació del fetge, es coneix com a esteatohepatitis alcohòlica (ASH).
Les malalties del fetge gras no alcohòlic es consideren una "malaltia de l'afluència". Als països industrialitzats, per exemple, es produeixen cada cop amb més freqüència en nens i adolescents perquè cada cop desenvolupen obesitat severa, que és un desencadenant central de l'HGNA. El fetge gras no alcohòlic (NAFL), per exemple, és significativament més freqüent en nens amb sobrepès que en noies amb sobrepès.
Com es manifesta un fetge gras?
En la majoria dels casos, la pressió arterial i els nivells de lípids en sang s'eleven molt abans que apareguin els símptomes del fetge gras. Si la circumferència abdominal també és més gran i hi ha resistència a la insulina, com en la diabetis mellitus, s'ha de prestar més atenció als símptomes del fetge gras.
Símptomes de fetge gras amb causa alcohòlica
Tot i que l'augment del consum d'alcohol és la causa de la malaltia del fetge gras, inicialment no apareixen símptomes específics del fetge gras. Un indicador sol ser el consum d'alcohol: en les dones, el límit crític per al consum habitual d'alcohol és de 20 g d'alcohol al dia (equivalent a uns 0.5 l de cervesa), i en els homes és de 40 g al dia.
Símptomes de fetge gras amb malalties secundàries
La malaltia del fetge gras no alcohòlic provoca inflamació hepàtica (hepatitis) en aproximadament una de cada quatre persones, la forma relacionada amb l'alcohol fins i tot en gairebé una de cada tres persones afectades. Els símptomes de l'hepatitis de fetge gras no alcohòlic (NASH) i de l'hepatitis de fetge gras (ASH) relacionada amb l'alcohol no difereixen.
Símptomes d'inflamació hepàtica
En la inflamació del fetge gras (esteatohepatitis), hi ha una reacció inflamatòria pronunciada al fetge. Un símptoma típic d'aquesta reacció inflamatòria és un fort dolor a la zona del fetge, és a dir, sota l'arc costal dret. D'altra banda, es produeixen trastorns funcionals del fetge a causa de la inflamació. Per exemple, el fetge ja no metabolitza prou la bilirubina, producte de la degradació de la sang.
Símptomes de fetge gras en la cirrosi hepàtica
Si la malaltia avança sense control, el fetge gras pot convertir-se en cirrosi, en la qual canvia el teixit connectiu del fetge. Els possibles símptomes inclouen:
- Sensació de pressió i plenitud a la part superior de l’abdomen
- Nàusees i vòmits
- Pèrdua de pes per falta de gana
- Decoloració groguenca de la pell i els ulls (icterícia) a causa dels nivells elevats de bilirubina a la sang
- Pruïja a causa de la bilirubina o dels àcids biliars no degradats a la pell
- Palmeres vermelles (eritema palmar)
- Llavis notablement vermells i brillants ("llavis patents")
- Retenció d'aigua a les cames (edema de les cames) i l'abdomen (ascites)
- Vasos sanguinis visibles al voltant del melic (caput medusae)
- Augment de la mama en homes (ginecomàstia)
- Reducció de la pilositat a la zona abdominal en els homes ("calvície del ventre")
- trastorn de la coagulació de la sang; generalment reconeixible per l'augment de les hemorràgies nasals i contusions
Símptomes de fetge gras en insuficiència hepàtica
A diferència del fetge gras inicial, la insuficiència hepàtica condueix a símptomes que són inconfusibles. La pell i el blanc dels ulls són de color groguenc. La coagulació de la sang es veu alterada perquè el fetge ja no produeix factors de coagulació. Així, fins i tot els petits cops causen contusions. En el cas d'hemorràgies més grans, la persona afectada pot vomitar sang o fer excrements negres.
La malaltia del fetge gras sovint només es fa evident quan ja s'han instal·lat malalties secundàries. Per prevenir aquestes conseqüències, fins i tot els símptomes del fetge gras no específics s'han de prendre seriosament, diagnosticar ràpidament i tractar.
Com es tracta un fetge gras?
Per tant, no hi ha cap tractament farmacològic específic per al fetge gras ni un remei casolà eficaç que el faci desaparèixer. Més aviat, l'objectiu de la teràpia és eliminar o tractar les causes desencadenants.
Així, un fetge gras es pot reduir amb un canvi específic en l'estil de vida. L'excés de pes existent s'ha de reduir de manera sostenible amb una dieta baixa en greixos, baixa en sucre i baixa en calories i exercici regular.
Els pacients amb fetge gras sense sobrepès també haurien de seguir una dieta baixa en greixos i baixa en sucre. Tots els pacients amb fetge gras també haurien d'evitar completament l'alcohol.
Llegeix tot sobre la nutrició del fetge gras.
Si els pacients amb sobrepès molt greu (obesitat, IMC ≧35) no perden pes malgrat la dieta i el programa d'exercicis, hi ha la possibilitat d'una cirurgia de reducció de pes en la qual l'estómac es redueix de mida (cirurgia bariàtrica).
El tractament del fetge gras inclou revisions periòdiques (com la mesura dels valors del fetge i l'ecografia) per detectar la progressió precoç de la malaltia cap a una inflamació hepàtica o una possible cirrosi.
Si el teixit hepàtic està completament destruït, ja no hi ha cap possibilitat de curar el fetge gras. Un trasplantament de fetge és llavors l'última opció de tractament. Si es pot trobar un donant adequat, el fetge d'una altra persona s'utilitza per fer-se càrrec de la funció hepàtica fallida.
Causes i factors de risc
Com es desenvolupa la malaltia del fetge gras encara no s'ha aclarit amb detall.
Hi ha diverses explicacions de com es desenvolupa aquest desequilibri. Una teoria és que certes proteïnes transportadores del fetge transporten massa greixos a l'òrgan. En el cas de la deficiència de vitamina B, en canvi, el greix contingut en el fetge, per exemple, no es processa correctament i s'acumula.
L'alcohol com a causa
Tanmateix, aquests són només valors orientatius aproximats. Un altre factor decisiu és quant de temps ha existit el consum constant d'alcohol i si també hi ha malalties metabòliques com la diabetis mellitus o l'obesitat, trastorns metabòlics congènits rars o un desequilibri hormonal (síndrome de l'ovari poliquístic, SOP).
No obstant això, no totes les persones que beuen alcohol desenvolupen fetge gras. Això es deu a la sensibilitat individual, el gènere i la dotació de l'individu amb enzims que descomponen l'alcohol.
Dieta, obesitat i diabetis com a factors de risc
La malaltia del fetge gras no alcohòlic sovint s'associa amb un augment de la ingesta calòrica i un índex de massa corporal (IMC) elevat com a mesura de l'obesitat. Els dipòsits greus de greix a l'abdomen (obesitat visceral) són especialment perillosos.
La absorció inadequada de sucre en sang a les cèl·lules del cos fa que les cèl·lules pateixin una manca d'energia. Per compensar-ho, el cos descompon cada cop més el greix emmagatzemat, que ara proporciona energia en lloc del sucre. Més àcids grassos lliures entren a la sang i les cèl·lules del fetge n'absorbeixen més. Això afavoreix la degeneració grassa del fetge.
La diabetis tipus 2 és un desencadenant molt important de la malaltia del fetge gras no alcohòlic. També hi ha una correlació en sentit contrari: els pacients amb fetge gras no alcohòlic desenvolupen diabetis tipus 2 amb més freqüència que les persones sense fetge gras.
Altres factors de risc
Causes rares de fetge gras
Tanmateix, els aliments massa grassos o la diabetis no sempre són els culpables del fetge gras no alcohòlic. Altres possibles desencadenants del fetge gras inclouen períodes prolongats de fam, pèrdua de pes marcada, infusions de sucre a llarg termini (per exemple, en el cas de defectes pancreàtics) i nutrició artificial.
A més, hi ha operacions a l'intestí prim, el fetge i el pàncrees, després de les quals augmenta l'emmagatzematge de greix al fetge.
A més, les malalties inflamatòries intestinals (com la malaltia de Crohn) són causes rares però possibles de fetge gras.
Exàmens i diagnòstic
Qualsevol persona que sospiti que té fetge gras ha de consultar el seu metge d'atenció primària o un internista.
Història mèdica i exploració física
Per diagnosticar un fetge gras, el metge primer pregunta sobre els símptomes i les malalties existents (historial mèdic). Les possibles preguntes d'aquesta entrevista són:
- Beus alcohol i, si és així, quant?
- Quina dieta tens?
- Quins medicaments està prenent?
- Se sap que té diabetis mellitus?
- Quant peses?
L'entrevista va seguida d'un examen físic. Entre altres coses, el metge palparà el fetge a través de la paret abdominal. Si està engrandit (hepatomegàlia), això indica un fetge gras. No obstant això, hi ha moltes altres causes d'engrandiment del fetge i això no és específic del fetge gras.
Durant un examen físic, de vegades és possible que el metge palpi el fetge augmentat. Com a molt tard, l'estructura hepàtica alterada es fa visible durant l'ecografia abdominal.
Exàmens posteriors
Les anàlisis de sang també són útils per aclarir possibles malalties del fetge gras. Si determinats valors s'eleven de manera permanent a l'anàlisi de sang, això és una indicació de fetge gras.
Tanmateix, els valors elevats del fetge no són un símptoma específic del fetge gras, sinó només una indicació general de dany hepàtic, independentment de la causa. Un augment de la lactat deshidrogenasa (LDH) també indica hepatitis aguda, és a dir, inflamació del fetge.
Per tal de determinar l'extensió exacta del fetge gras i, si cal, obtenir pistes sobre la causa, es pot fer una biòpsia hepàtica. Sota anestèsia local, el metge extreu una petita mostra de teixit del fetge amb una agulla buida fina. A continuació, s'examina el teixit fi (histopatològicament) al microscopi.
Fetge gras: recerca de la causa
Un cop establert el diagnòstic de fetge gras, és important aclarir-ne la causa. Això de vegades requereix més exàmens. Per exemple, determinar els nivells de glucosa en sang (glucosa en sang en dejú, glucosa en sang a llarg termini HbA1c) ajuda a trobar indicis de resistència a la insulina o de diabetis no detectada prèviament.
Evolució de la malaltia i pronòstic
En el cas del fetge gras (esteatosi hepàtica), el pronòstic depèn, d'una banda, de la precoçitat amb què es detecta i es tracta la malaltia. D'altra banda, hi juga un paper tant si es tracta d'un fetge gras provocat pel consum d'alcohol o no. Si l'alcohol és la causa, el pronòstic és una mica pitjor. No obstant això, inicialment és una malaltia benigna.
Tanmateix, si el fetge gras es converteix en cirrosi, hi ha un risc de complicacions greus, inclosa la insuficiència hepàtica. El fetge no es recupera de la cirrosi. Això es deu al fet que les cèl·lules del fetge es destrueixen i es substitueixen per teixit cicatricial sense funció. Per evitar que això passi, el fetge gras s'ha de tractar el més aviat possible.
