Què passa durant la criopreservació?
Si s'eliminen cèl·lules o teixits del cos, no romandran intactes durant molt de temps. En principi, passa el mateix que amb la fruita o la verdura: un cop collida, es manté una estona a la nevera, però després comença a descompondre's o serveix com a font d'aliment per a bacteris o fongs. Els aliments només es mantenen "fresques" durant més temps si estan congelats.
Això és exactament el que passa a les cèl·lules durant la criopreservació. Les mostres obtingudes es congelen i es conserven amb nitrogen líquid i així conserven la seva vitalitat fins que es descongelen.
Amb aquesta finalitat s'utilitza la criopreservació
- Oòcits: òvuls no fecundats i fecundats en fase pronuclear, blastocists
- Teixit ovàric
- esperma
- Teixit testicular
- Conserves de sang (concentrat d'eritròcits, cèl·lules mare)
- Bacteris, virus i fongs (amb fins científics)
- Criopreservació de persones mortes (per empreses americanes/russes)
La criopreservació d'embrions està regulada per la Llei alemanya de protecció d'embrions (ESchG). Només es permet en casos excepcionals, és a dir, quan les dones volen utilitzar les cèl·lules per al seu propi embaràs futur.
Possibles problemes amb la criopreservació
Com que els espermatozoides contenen poca aigua, hi ha menys problemes amb la criopreservació. Els òvuls, en canvi, són difícils de congelar perquè contenen molta aigua. Per no danyar l'estructura cel·lular amb cristalls de gel, l'aigua s'ha d'eliminar de la cel·la amb la màxima suavitat possible.
En la criopreservació clàssica ("refrigerament lent"), les cèl·lules es congelen, per tant, molt lentament: pot trigar fins a dues hores a passar de més 20 graus a menys 196 graus. Tanmateix, la taxa de fracàs, especialment per a les cèl·lules d'òvuls, és alta amb aquest mètode antic, i una gran proporció de les cèl·lules ja no són viables després de la descongelació. Un mètode més nou de criopreservació, la vitrificació, és més suau.
Vitrificació: procés suau
En la vitrificació, el teixit es refreda a menys 196 graus en molt poc temps, és a dir, en qüestió de segons. Això dóna a les cèl·lules una estructura semblant al vidre (vitrificació en fred).
Per garantir que l'estructura cel·lular no es destrueixi durant aquesta congelació de xoc, primer s'administra a les mostres un "anticongelant" (solució de crioprotecció) molt concentrat i car, que uneix l'aigua.
Criopreservació per a pacients amb càncer
El primer nadó concebut amb l'ajuda d'un ou congelat i descongelat va néixer als anys 1980. Des de llavors, el mètode s'ha desenvolupat contínuament. Els pacients joves amb càncer es beneficien especialment.
Això es deu al fet que el tractament del càncer que salva vides pot fer-los infèrtils. Aleshores, la criopreservació ofereix esperança. Tanmateix, això és especialment car per a les dones. En el passat, les sol·licituds de reemborsament no sempre s'aprovaven, i normalment consumien temps i esgotaven. Els pacients amb càncer tampoc en tenen.
Des de l'1 de juliol de 2021, es pot facturar directament pels metges tractants. Les sol·licituds a les companyies d'assegurances de salut o fins i tot el finançament privat per a la congelació d'òvuls o espermatozoides ja no són necessàries.
Criopreservació per a inseminació artificial
La vitrificació també s'ha convertit en una part important de la medicina reproductiva en el cas d'un desig insatisfet de tenir fills. En particular, la fecundació in vitro (FIV), les cèl·lules d'òvuls congelats poden augmentar aparentment la taxa d'èxit de l'embaràs. Com que es poden recuperar diversos òvuls alhora i congelar-los per a més intents de fecundació, la tensió física de les dones és menor.
La criopreservació com a tendència d'estil de vida
Les clíniques de fecundació, els bancs d'esperma i els bancs d'òvuls fan possible que les dones amb els fons necessaris puguin recuperar i emmagatzemar els seus òvuls a una edat primerenca per tal de complir el seu desig de tenir fills més endavant.
Crioconservació: costos
Els costos de vitrificació inclouen la congelació i el material necessari per a això: estimulació hormonal, control del cicle i transferència no estan inclosos. Els costos per òvul ascendeixen al voltant de 350 a 500 euros, mentre que una part dels espermatozoides és una mica més barata, entre 300 i 400 euros. Per a tots dos tipus de cèl·lules, hi ha costos d'emmagatzematge semestrals posteriors d'uns 100 a 200 euros. Si s'han de tornar a descongelar les cèl·lules, hi ha una altra factura. S'han de pagar entre 500 i 600 euros pel cicle de descongelació.
No podeu esperar que les companyies d'assegurances mèdiques (ja siguin legals o privades) reemborsin els costos de la crioconservació. Només hi ha excepcions en el cas d'infertilitat imminent a causa del tractament del càncer. Pregunteu-ho al vostre proveïdor d'assegurança mèdica.
Riscos de la criopreservació
Preocupacions ètiques
Les zones grises legals i ètiques en l'emmagatzematge de cèl·lules criopreservades plantegen majors problemes. Què hauria de passar amb el gran nombre d'òvuls no utilitzats i qui, en cas de mort d'un donant, pot disposar de les cèl·lules segueix sent un tema de discussió. En els darrers anys, s'han reiterat casos judicials sobre el parador d'aquests anomenats "nadons de floc de neu". El Consell d'Ètica alemany ha emès un dictamen a favor de la donació/adopció d'embrions procedents de la crioconservació.
