El terme "pal·liatiu" és utilitzat pels metges en l'atenció dels pacients quan ja no es pot esperar que la malaltia es curi. Aquest és el cas, per exemple, quan un tumor cancerós ja no es pot extirpar completament i hi ha moltes metàstasis.
Tanmateix, això no vol dir necessàriament que la mort sigui imminent per als pacients que reben cures pal·liatives. Malgrat una malaltia incurable, un pacient pot viure fins a una vellesa madura. Per tant, la teràpia pal·liativa no sempre es limita a l'última fase de la vida, sinó que pot començar en etapes primerenques de la malaltia.
Les cures pal·liatives –adaptades a les necessitats del pacient individual– es poden prestar de manera hospitalària (en un hospital, per exemple) o de manera ambulatòria.
Objectius dels tractaments pal·liatius
El focus de les cures pal·liatives és l'individu. La prioritat és fer tot el possible per assegurar-se que pugui aprofitar al màxim el temps restant de la vida. Per tant, allargar la vida no és l'objectiu principal.
Altres objectius del tractament pal·liatiu, a més de la qualitat de vida i la independència, poden incloure:
- Preservació de les funcions vitals dels òrgans (per exemple, en el cas d'obstrucció intestinal causada pel tumor)
- @ Evitar complicacions que amenacen la vida (per exemple, dificultat respiratòria)
- Reducció de metàstasis
- Alleujament del dolor o d'altres símptomes com tos, nàusees, vòmits, confusió, inquietud
- Tractament de la depressió, la por a la mort o el procés de morir
- Cures de ferides
Tractaments mèdics pal·liatius
Les cures pal·liatives fan servir procediments també curatius, és a dir, s'utilitzen per curar. Cadascuna d'aquestes mesures exerceix una pressió sobre l'organisme i sol anar acompanyada d'efectes secundaris (per exemple, quimioteràpia per al càncer amb mal de cap, nàusees, vòmits, caiguda del cabell, etc.). Els beneficis i els efectes secundaris del tractament s'han de ponderar en cada cas individual.
Cirurgia pal·liativa
La cirurgia pal·liativa no està dirigida contra la causa de la malaltia, sinó que pretén prevenir les complicacions. Per exemple, pot tenir com a objectiu eliminar un tumor en creixement que està bloquejant la funció d'un òrgan vital. Per exemple, si un tumor provoca una obstrucció intestinal, s'ha de col·locar un anus artificial (anus praeter).
Cada operació està associada a un risc. Això s'ha de sospesar amb antelació a l'hora de decidir a favor o en contra de la cirurgia pal·liativa. Per exemple, l'edat avançada, la mala salut general o l'estat nutricional poden combatre la cirurgia.
Radiació pal·liativa
La radiació pal·liativa (radioteràpia pal·liativa) està destinada a combatre les metàstasis del càncer o reduir un tumor. Exemples:
Les metàstasis òssies, freqüents en càncer de mama, pròstata i pulmó, s'estenen per l'os i s'associen amb dolor intens i risc de fractures òssies (ruptures). Si s'irradien, això pot alleujar el malestar del pacient i augmentar la força òssia.
Si un tumor pressiona la tràquea o la vena cava superior (per exemple, en el cas del càncer de pulmó), el resultat és una sensació de dificultat per respirar, una sensació d'ofec i/o un refluig de sang congestionat al cor. La radiació també pot ajudar en aquests casos.
Les metàstasis al cervell poden provocar una pèrdua de la funció cerebral, provocant símptomes neurològics com ceguesa, paràlisi o convulsions. Atès que les metàstasis cerebrals sovint es produeixen en grups en lloc de sols, la irradiació de tot el cervell és útil en aquest cas. Tanmateix, també es poden irradiar metàstasis cerebrals individuals dirigides.
Quimioteràpia pal·liativa
La base de la quimioteràpia pal·liativa són els anomenats citostàtics, fàrmacs especials dirigits contra cèl·lules de creixement ràpid (com les cèl·lules cancerígenes). Administrats per via intravenosa, poden actuar a tot el cos (sistèmicament). L'efecte de la quimioteràpia es pot millorar combinant diferents fàrmacs citostàtics.
Teràpia pal·liativa d'anticossos
Les teràpies pal·liatives d'anticossos estan disponibles a més de la quimioteràpia durant diversos anys. Això implica l'ús d'anticossos especials produïts artificialment que es dirigeixen específicament al càncer.
Per exemple, alguns d'aquests anticossos poden bloquejar els llocs d'acoblament (receptors) de substàncies missatgers a la superfície de les cèl·lules canceroses que medien els senyals de creixement: s'inhibeix el creixement del tumor. Altres anticossos terapèutics bloquegen la formació de nous vasos sanguinis que el tumor necessita per al seu subministrament.
Teràpia del dolor medicinal
La teràpia pal·liativa del dolor pot millorar significativament la qualitat de vida de les persones greument malaltes. Hi ha diversos grups de fàrmacs disponibles com a analgèsics.
En molts països, els metges poden utilitzar cànnabis o medicaments que contenen cànnabis per a la teràpia del dolor en determinats casos, per exemple a Alemanya, Àustria i Suïssa. Les regulacions exactes varien d'un país a un altre, per exemple, en quina forma es pot utilitzar cànnabis medicinal (per exemple, només medicaments que contenen cànnabis o, per exemple, també flors seques de cànnabis) i en quins casos (per exemple, dolor tumoral).
Altres mètodes de tractament com l'acupuntura i la fisioteràpia poden complementar la teràpia del dolor.
Altres tractaments pal·liatius medicinals.
A més del dolor, moltes altres queixes de persones greument malaltes es poden tractar amb medicaments, per exemple, nàusees, restrenyiment, pèrdua de gana, augment de la pressió intracranial, dificultat respiratòria, depressió, ansietat, inquietud i pànic.
Què més ajuda?
Molts símptomes com ara dolor, tensió o dificultat per respirar es poden reduir amb una teràpia física adequada. Això inclou:
- Fisioteràpia clàssica
- Teràpia respiratòria
- Bany d'exercici
- Teràpia física descongestiva complexa
- Estimulació nerviosa elèctrica transcutània (TENS), corrent d'estimulació
- Còlon, teixit conjuntiu, reflexologia podal i massatge clàssic
- Fango, aire calent, llum vermella
Tant el malalt terminal com els seus familiars poden beneficiar-se de la psicoteràpia pal·liativa. Els mètodes de teràpia psicològic adequats poden incloure:
- Teràpia de conversa
- Intervenció en crisi
- Reducció de l’estrès
- La psicoeducació a través de l'educació i la formació
- Tècniques de relaxació
- Art, teràpia creativa, disseny
Moltes persones afectades i/o els seus familiars també es beneficien de l'intercanvi en un grup d'autoajuda.
La teràpia nutricional també juga un paper important. Durant una malaltia greu i el seu tractament, moltes persones afectades lluiten amb símptomes com la pèrdua de gana, nàusees i vòmits. Sovint, els símptomes acompanyants com la inflamació de la mucosa oral o els trastorns del gust i la deglució també dificulten l'alimentació. La pèrdua de pes és llavors la conseqüència. No obstant això, sobretot en el cas de malalties greus, el cos depèn d'un bon subministrament de nutrients.
Si és possible, s'intenta aconseguir-ho mitjançant l'alimentació i el consum normals. Les recomanacions següents s'apliquen generalment a aquesta dieta oral:
- aliments integrals rics en vitamines, aliments frescos, molts líquids
- evitar l'alcohol, el cafè, els aliments grassos
- sense dieta: proteïnes i greixos suficients!
- diversos àpats petits repartits al llarg del dia
- presentació atractiva
Tanmateix, alguns pacients requereixen alimentació artificial. Aquí, es fa una distinció entre dues formes:
- nutrició enteral: subministrament de nutrients a través d'una sonda d'alimentació (sonda estomacal), es manté la funció intestinal
- Nutrició parenteral: subministrament de nutrients sense passar pel tracte digestiu, és a dir, directament mitjançant infusions en vena.
En l'última fase de la vida, rarament s'indica la nutrició artificial. En la majoria dels casos, forma part del procés de la mort si la persona moribunda es nega a menjar.
