Deficiència de vitamina A: qui està en risc?
Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), la deficiència de vitamina A està present quan el nivell de vitamina en el plasma sanguini és inferior a 10 micrograms per decilitre (µg/dl). Però fins i tot el rang anterior (entre 10 i 20 µg/dl) es considera l'inici d'una deficiència.
La deficiència de vitamina A és la deficiència de vitamina més comuna a tot el món. Està especialment estès als països en desenvolupament. A Alemanya i altres països industrialitzats, el subministrament de vitamina A és generalment bo. Els grups de risc per a la deficiència de vitamina A són els nadons prematurs, els nens susceptibles a les infeccions, les dones embarassades i en període de lactància, les persones majors de 65 anys i les persones amb una dieta inadequada, principalment vegetal. Això es deu al fet que la vitamina A soluble en greixos es troba principalment en aliments d'origen animal. Els precursors (carotenoides) es troben en els aliments vegetals, que després es converteixen en la vitamina A activa del cos.
Deficiència de vitamina A: causes
Una deficiència de vitamina A pot tenir diverses causes:
- ingesta insuficient (per exemple, dieta desequilibrada)
- alteració de l'absorció (per exemple, a causa de malalties gastrointestinals)
- poca capacitat d'emmagatzematge (p. ex. a causa de l'abús d'alcohol)
- augment del requisit que no es compleix (per exemple, durant l'embaràs)
També es poden produir nivells temporalment baixos de vitamina A amb algunes malalties infeccioses, com ara el xarampió.
Deficiència de vitamina A: símptomes
Les anomenades taques Bitot (taques blanquinoses a la zona de la fissura palpebral de la conjuntiva) també es poden produir com a símptoma precoç.
Altres possibles símptomes d'una deficiència de vitamina A:
- Conjuntiva seca i espessa
- Úlceres corneals, possiblement amb la fusió de la còrnia en un ull gairebé sense resposta (queratomalàcia)
- queratinització de la pell i les mucoses del tracte respiratori, el tracte digestiu i el tracte urinari
- sistema immunitari debilitat
- creixement deteriorat en nens
- Alteració de la producció de cèl·lules espermàtiques
Deficiència de vitamina A: efectes durant l'embaràs
Segons la Societat Alemanya de Nutrició, les dones embarassades haurien de prendre 1.1 mil·ligrams de vitamina A al dia a partir del 4t mes. Això és més que el requeriment diari recomanat per a dones en edat fèrtil fora de l'embaràs (entre 0.8 i 1.0 mil·ligrams, segons l'edat).
Si les futures mares presenten una deficiència de vitamina A, això pot afectar no només la seva pròpia salut sinó també la del seu fill per néixer: segons els estudis, el desenvolupament del nen es pot veure afectat si es disposa de massa poca vitamina A.
Tanmateix, les futures mares tampoc haurien de prendre una sobredosi de vitamina A, ja que això pot provocar malformacions en el nen (per exemple, paladar hendido, creixement, danys hepàtics i oculars).
