Molta gent es pregunta quina diferència hi ha entre la demència i l'Alzheimer, suposant que són dues malalties diferents. Tanmateix, l'Alzheimer és en realitat una forma de demència, com ho són la demència vascular i la demència de cos de Lewy, per exemple. Per tant, la pregunta hauria de ser realment com es diferencien l'Alzheimer i altres formes de demència.
Diferència: Alzheimer i demència vascular
L'Alzheimer i la demència vascular són les dues formes més comunes de demència. Les diferències més importants entre ambdues es relacionen amb l'inici i la progressió de la malaltia: la demència d'Alzheimer comença de manera gradual i els símptomes augmenten lentament. La demència vascular, en canvi, sol començar sobtadament; els símptomes sovint augmenten bruscament, però de vegades també gradualment i lentament com passa amb l'Alzheimer.
Més diferències:
- Pel que fa a la distribució de gènere, no hi ha una diferència definitiva en la malaltia d'Alzheimer. En canvi, la demència vascular es produeix amb més freqüència en els homes.
- Els pacients amb demència vascular sovint tenen antecedents d'ictus, mentre que els pacients amb Alzheimer no solen tenir.
- La paràlisi i l'adormiment són freqüents en la demència vascular, mentre que normalment estan absents en la demència d'Alzheimer.
Les dues formes de demència sovint es barregen
Diferència: Alzheimer i demència frontotemporal
Hi ha semblances i diferències entre la demència d'Alzheimer i la demència frontotemporal. Alguns exemples:
- Mentre que l'Alzheimer sol aparèixer a partir de la 7a dècada de la vida, la demència frontotemporal sovint es manifesta abans (entre la 5a i la 7a dècada).
- De mitjana, la progressió de la demència frontotemporal és una mica més ràpida que la de la malaltia d'Alzheimer.
- La malaltia d'Alzheimer rarament passa a les famílies, mentre que la demència frontotemporal és freqüent (al voltant del 50 per cent dels casos).
- El tret característic de l'Alzheimer és un deteriorament de la memòria. En la demència frontotemporal, però, això es desenvolupa relativament rarament. Aquí, altres símptomes com la "negligència" i la falta d'higiene personal estan en primer pla. En l'Alzheimer, però, els canvis de personalitat només es poden reconèixer clarament en una etapa tardana.
- La demència frontotemporal s'acompanya molt sovint d'un reduït impuls, eufòria/desinhibició i una manca de coneixement de la malaltia. Aquests símptomes són rars en la malaltia d'Alzheimer.
- Els trastorns del reconeixement facial, la parla i el llenguatge, així com la incontinència, solen aparèixer tard en la malaltia d'Alzheimer i precoçment en la demència frontotemporal.
- Els moviments i les accions ja estan deteriorats en les primeres etapes de la demència d'Alzheimer. La demència frontotemporal només rarament s'acompanya d'aquesta apràxia.
Diferència: Alzheimer i demència amb cossos de Lewy
La demència d'Alzheimer i la demència amb cossos de Lewy també són similars en molts aspectes, motiu pel qual aquesta última no es va considerar una malaltia separada durant molt de temps. Ara es reconeix com a tal, ja que també hi ha diferències entre l'Alzheimer i la demència amb cossos de Lewy. Els més importants són
- L'estat dels malalts d'Alzheimer es deteriora lentament i de manera més o menys constant. En canvi, la progressió de la demència del cos de Lewy sovint fluctua, especialment en termes d'alerta.
- El deteriorament de la memòria es produeix al començament de la malaltia d'Alzheimer, però sovint tard en la demència amb cos de Lewy.
- Les al·lucinacions visuals, que es produeixen amb molta freqüència i a principis de la demència amb cos de Lewy, rarament són símptomes primerencs de la malaltia d'Alzheimer.
- La demència de cos de Lewy s'associa sovint i precoçment amb els símptomes de Parkinson (especialment el rigor). En l'Alzheimer, aquests símptomes només es produeixen en etapes posteriors, si és que es produeixen. Altres símptomes neurològics també són rars aquí. Les persones amb demència de cos de Lewy, en canvi, pateixen pèrdua reiterada de consciència i trastorns del son (inclosa l'acció real del contingut dels somnis).
A la pràctica, però, la diferència entre l'Alzheimer i la demència del tipus de cos de Lewy no sempre és tan clara. Ara s'ha descobert una variant de l'Alzheimer en la qual no només es formen plaques d'Alzheimer sinó també cossos de Lewy al cervell. Aleshores, els símptomes es poden solapar.
