Què són les dents?
Les dents són les principals eines per “picar” els aliments, és a dir, la digestió mecànica. Són més durs que els ossos: l'esmalt, que és més gruixut a la superfície de mastegar, és la substància més dura del cos.
Dents de llet i dentició adulta
La dentició primària infantil consta de 20 dents (dents decidues, en llatí: dentes decidui): Cinc dents s'asseuen a cada quadrant (l'odontologia divideix la dentició en quatre quadrants). Esclaten entre el sisè mes i el final del segon any de vida. Cada dent té una arrel amb la qual està ancorada a la mandíbula.
Les dents permanents ja estan presents a la mandíbula del nen, sota i entre les arrels de les dents de llet. Com que a la mandíbula del nen no hi ha prou espai per a totes les dents permanents, els molars es troben a la branca del maxil·lar inferior i a la zona de la paret posterior del maxil·lar superior. Durant la fase de creixement, per tant, han d'emprendre una migració complicada a la seva posició final a la dentició. Si aquesta migració es veu alterada d'alguna manera, les dents permanents poden erupcionar al lloc equivocat de la mandíbula. Alguns molars també estan posicionats transversalment i no poden entrar en erupció.
Corona de la dent, coll de la dent, arrel de la dent
Per diferents formes que tenen els incisius, els canins i els molars, la seva estructura és bàsicament la mateixa: la part superior, que sobresurt de les genives cap a la cavitat bucal, es coneix com la corona de la dent. A sota hi ha el coll de la dent, la transició fina de la corona a l'arrel de la dent. Normalment, el coll de la dent és amb prou feines visible perquè està en gran part envoltat per les genives. Els dos terços inferiors de la dent s'anomena arrel de la dent; això fixa la dent a l'os. Els incisius i els canins tenen cadascun una arrel, mentre que els molars solen tenir entre una i tres. El nombre d'arrels varia molt d'una persona a una altra. En general, com més enrere està la dent a la mandíbula, més arrels té.
Esmalt de dents
Les corones de les dents estan cobertes d'esmalt, el teixit més resistent del cos. Està format principalment per sals minerals de calci, fosfat i fluor. Els compostos de fluor són els responsables de la seva extraordinària duresa. Gràcies a ells, l'esmalt dental sa pot suportar gairebé qualsevol estrès mecànic, però no algunes substàncies químiques i biològiques: els àcids i els bacteris poden corroir i suavitzar fins i tot l'esmalt dental més estable.
Dentina (dentina)
Polpa dental (polpa)
La polpa tova es troba a l'interior de la dent. Conté teixit nerviós, està ben proveït de sang i nodreix la dent des de dins cap a fora. La polpa està connectada a la mandíbula mitjançant un petit forat a la punta de l'arrel. Les fibres nervioses i els vasos sanguinis passen pel canal de la punta de l'arrel des de l'os fins a la polpa.
Periodonti
En la transició de la corona al coll de la dent, la geniva s'enclava fortament contra la dent i la manté elàsticament al seu lloc amb fibres primes. La mandíbula té unes indentades òssies profundes (alvèols) on s'ajusten les arrels de les dents. Hi ha una bretxa microscòpicament petita entre la dent i la mandíbula, que és travessada per fibres de retenció que proporcionen una suspensió resistent de la dent a la cavitat òssia. Les fibres que passen pel petit buit s'uneixen a l'arrel de la dent a l'anomenat ciment que cobreix la superfície de l'arrel. Totes les capes juntes formen el periodonti.
Quina és la funció de les dents?
Les dents tenen la tasca de triturar tots els aliments perquè es puguin empassar barrejats amb saliva per formar una polpa. Les dents també tenen un paper important en la forma de la part inferior de la cara i en la formació de sons durant la parla.
On es troben les dents?
Quins problemes poden causar les dents?
Els desajustaments i sobretot l'absència de dents individuals poden provocar desalineaments a l'articulació temporomandibular, seguits de tensió muscular a la zona del cap i mals de cap. Les dents individuals que falten també fan que les dents veïnes es moguin o s'inclinin.
El mal de queixal també és un problema comú amb les eines de mastegar a la boca. Com sorgeix aquest dolor? Les dents són irrigades per fibres nervioses que provenen del cinquè nervi cranial (nervi trigeminal). Les fibres nervioses entren a cada arrel de la dent des de sota per les obertures de la mandíbula i es troben al mig de la polpa dental. Una capa protectora de dentina i esmalt que envolta la dent evita que els estímuls com el fred, la calor o l'àcid siguin percebuts com a desagradables. Tanmateix, si l'esmalt està danyat (p. ex. per càries), es pot produir mal de queixal.
Els colls de les dents exposats sovint reaccionen molt sensiblement al cafè calent, gelats i similars. La seva causa principal és la periodontitis, una inflamació crònica del periodonci que fa que les genives retrocedeixin cada cop més, deixant al descobert el coll de la dent. Com a resultat, les dents afectades es deixen cada cop més soltes i fins i tot poden caure.
