On es troba el tàlem al cervell?
El tàlem es troba profundament al centre del cervell, a l'anomenat diencèfal. Consta de dues meitats, el tàlem esquerre i el dret. Per tant, una part es troba a l'hemisferi esquerre, l'altra a l'hemisferi dret. Les meitats del tàlem tenen aproximadament la mida d'una nou i estan connectades entre si (adhaesio interthalamica).
El tercer ventricle, una cavitat plena de líquid cefaloraquidi, discorre entre les meitats esquerra i dreta. Els costats del tàlem es troben a la càpsula interna. Aquesta estructura és una mena de via del cervell que transporta senyals i informació d'un lloc a un altre. La superfície frontal està fusionada amb l'hipotàlem.
Estructura del tàlem
El tàlem està format per substància grisa i blanca. La substància grisa es divideix en nombrosos nuclis (col·leccions de cossos de cèl·lules nervioses) - els nuclis talàmics - per làmines fines de substància blanca.
El tàlem té un pol anterior en el qual es troben els nuclis anteriors del tàlem (nuclis anteriors tàlem). El pol posterior apunta cap enrere i cap avall i forma el coixí (pulvinar talàmic). Al costat del pulvinar hi ha una elevació, el corpus geniculatum laterale (el tubercle popliteal lateral). Sota la vora frontal del pulvinar es troba el cos geniculatum mediale (la tuberositat medial del genoll).
Quina és la funció del tàlem?
El tàlem és la porta d'entrada a la consciència. Actua com a filtre i distribuïdor de la informació entrant. Decideix quines impressions sensorials de l'entorn i de l'organisme han d'entrar a la consciència i quines després es transmeten als centres de processament corresponents. Totes les impressions sensorials de sentir, veure i escoltar, però no de l'olfacte, es transmeten a través del tàlem.
Els nuclis talàmics
Els nuclis talàmics al seu torn contenen nuclis més petits i àrees amb diferents funcions. Totes les vies somatosensorials i sensorials (a excepció de les vies olfactives) que s'originen a la perifèria i condueixen a l'escorça cerebral es canvien als nuclis mitjà i posterior dels nuclis talàmics.
Totes les connexions estan doblement connectades als camps corticals corresponents. Això fa possible, mitjançant l'atenció concentrada, percebre diferents impressions sensorials en diferents graus: amb força, lleugerament o gairebé gens.
Les impressions visuals i auditives es canvien als nuclis del metatàlem (corpus geniculatum lateral i medial) en el seu camí cap a l'escorça visual i auditiva.
Les excitacions afectives i instintives, les sensacions emocionals es canvien en els nuclis talàmics i es transmeten a les àrees corticals corresponents.
La informació gustativa es reuneix a través del nucli gustatiu i es transmet a l'escorça gustativa a través del tàlem.
Quins problemes pot causar el tàlem?
L'anomenada síndrome del tàlem (síndrome de Déjerine-Rousy) es produeix quan un coàgul sanguini bloqueja un vas important del tàlem (com l'artèria talamostriat) (trombosi). El resultat és una pèrdua del tàlem amb alteracions visuals i sensorials, hemianòpsia (hemiceguesa), una forta excitabilitat dels reflexes, així com una sensibilitat reduïda de la pell i una alteració de la sensibilitat de profunditat.
En general, els trastorns sensorials amb sensibilitat reduïda, hipersensibilitat a tots els estímuls sensorials (encara que amb un llindar d'estímul augmentat), alteracions sensorials i dolor central intens al costat oposat al trastorn indiquen trastorns en aquesta regió del cervell.
Els trastorns motors amb músculs facials rígids i hipercinèsia (moviments forçats de les mans i els dits) i els trastorns mentals amb atenció reduïda, irritabilitat, impaciència i nerviosisme també poden indicar danys o malalties a la zona del tàlem.
