Breu visió general
- Símptomes: símptomes semblants a la grip, erupció cutània amb picor: primer a la cara, després als braços i les cames, i a tot el cos i les mucoses; es poden produir confusió i deliris.
- Vacunació: Hi ha una vacunació efectiva contra la verola. Com que la verola es considera eradicada, la vacunació ja no és obligatòria.
- Diagnòstic: el metge reconeix l'erupció cutània típica mitjançant un diagnòstic visual. També es fan proves de laboratori. Tractament: el tractament se centra en la contenció, per exemple aïllant el pacient. Tecovirimat evita la propagació dels virus al cos, els reductors de febre i els fàrmacs antipruriginosos alleugen els símptomes.
Què és la verola?
La verola (també coneguda com a variola) és una infecció viral contagiosa i potencialment mortal per als humans. És causada per diverses subespècies del virus de la variola (que pertanyen al gènere orthopoxvirus). La verola es considera oficialment eradicada des del 1980. Després d'un programa de vacunació mundial, els últims casos naturals es van produir el 1977.
Verola animal (verola bovina i verola del mico)
Els virus de la verola que estan realment especialitzats per als animals també es poden estendre ocasionalment als humans. La transmissió de persona a persona també és possible, però normalment rara. A més, és molt menys probable que siguin mortals. Les infeccions són potencialment amenaçadores, especialment per a persones amb un sistema immunitari debilitat (per exemple, en el cas d'una infecció pel virus de la immunodeficiència humana VIH).
El maig de 2022, es va conèixer per primera vegada un nombre més gran d'infeccions per la verola del mico, que es van produir a diversos països europeus però també a Amèrica del Nord. Aquí es podrien detectar cadenes d'infecció d'humà a humà. Aquesta és la variant relativament lleu d'Àfrica Occidental.
Llegeix més sobre la verola del mico a l'article Monkeypox.
Vacunació contra la verola
La protecció més eficaç contra la verola és la vacunació contra la verola.
La vacuna més nova encara utilitza virus vius. Tanmateix, aquests ja no es poden reproduir a les cèl·lules humanes. Per tant, també són aptes per a persones immunodeprimides.
A causa de la similitud dels patògens, la vacunació contra la verola també protegeix contra la verola i la verola bovina. Hi ha una homologació corresponent als EUA i s'ha sol·licitat a Europa.
Podeu llegir més sobre la vacunació contra la verola a l'article ""Vacunació contra la verola".
Cal vacunar-se contra la verola?
No obstant això, els futurs casos de verola no es poden descartar del tot. Segons els experts, hi ha la possibilitat que la verola es torni a alliberar, per exemple com a conseqüència d'accidents de laboratori.
Les dues estacions d'investigació (Atlanta/EUA; Koltsovo/Rússia) que encara emmagatzemen virus de la verola també han experimentat casos de verola en el passat. El 2018, per exemple, una empleada de laboratori no vacunada als EUA es va punxar el dit amb una agulla contaminada i va desenvolupar símptomes de verola.
Quan la vacunació contra la verola té sentit avui
Com que la verola es considera eradicada, la vacunació contra aquesta ja no es fa, o gairebé no es fa. No obstant això, hi ha dues vacunes contra la verola. Per regla general, avui només es vacunen les persones que tenen contacte amb virus de la verola, per exemple al laboratori, i les persones i contactes que han contret la verola. De fet, els patògens són tan semblants que les vacunacions són efectives contra diferents variants de la verola.
Quins són els símptomes de la verola?
Entre el moment de la infecció i l'aparició dels primers símptomes (en l'anomenat període d'incubació), la verola dura entre set i 19 dies. Normalment, els primers símptomes apareixen després d'uns 14 dies.
Hi ha diverses formes de verola, que es diferencien pel tipus i l'extensió dels símptomes i pel patogen causant. Els plats principals de la verola són:
- Verola veritable (Variola major)
- Verola hemorràgica ("verola negra" o variola hemorràgica)
- Verola del mico i verola bovina
Símptomes de la verola veritable (Variola major)
En la verola veritable, la malaltia sovint comença de manera insidiosa. Al principi apareixen símptomes inespecífics, com passa amb una infecció gripal. Aquests inclouen, sobretot, una febre alta de fins a 40 °C, mal de cap i dolor a les extremitats, i una manca general d'energia. Aquests primers símptomes duren uns quatre dies en la verola veritable.
Aquestes es desenvolupen en butllofes, que primer s'omplen amb un líquid de la ferida, després amb pus, i després s'anomenen pústules. Amb el temps, aquests s'assequen i deixen una escorça dura a la pell. Sovint es formen cicatrius desfigurants com a resultat de les pústules. Finalment, la verola apareix per tot el cos.
Qualsevol persona que hagi sobreviscut a la verola és immune a més infeccions amb la verola veritable.
Símptomes de la verola blanca (Variola minor)
La verola blanca (Variola minor) és molt més lleu en general i es supera més ràpidament que la verola veritable. Els símptomes són menys pronunciats i només aproximadament un un per cent moren com a conseqüència de la infecció per la verola blanca.
Símptomes de la verola hemorràgica (verola negra)
Símptomes de Monkeypox i Cowpox
En el passat recent, hi ha hagut un augment dels informes de verola del mico i de la verola bovina en humans. Aquests dos tipus de verola animal de vegades es transmeten als humans. La verola del mico i la verola bovina també mostren símptomes lleus en comparació amb la verola veritable. Els afectats pateixen símptomes semblants a la grip. També es produeix una erupció cutània. En aquest cas només es desenvolupen pústules aïllades i delimitades.
Llegiu més sobre la verola del mico a l'article "Monkeypox".
Causes i factors de risc
L'agent causant de la verola és el virus de la variola, que pertany als virus de l'ortopox. Es fa una distinció entre les dues subespècies Variola major (l'agent causant de la verola veritable) i la Variola minor (l'agent causant de la verola blanca), que només afecten els humans. La variola major de vegades també s'anomena variola vera.
Verola: infecció
Immediatament després de la transmissió, el virus comença a multiplicar-se. Primer, ataca el lloc on va entrar al cos. Normalment és el tracte respiratori, on el virus penetra a la membrana mucosa i passa als ganglis limfàtics. Allà es pot multiplicar encara més i penetrar a la melsa i la medul·la òssia.
Tant els adults com els nens estan infectats amb la verola. La transmissió a través de contactes propers de la pròpia llar es va produir amb freqüència en el passat.
En quina fase de la malaltia és contagiosa la verola?
En particular, les pústules plenes de líquid tan típiques de la verola són molt infeccioses: quan esclaten, s'alliberen de sobte molts virus.
Transmissió de la verola del mico i la verola bovina
Els casos de verola bovina es van produir per última vegada a Alemanya l'any 2009. La verola bovina també és una forma de verola relativament inofensiva. Els portadors són rates i gats domèstics domesticats.
Verola: exploracions i diagnòstic
Actualment la verola es considera eradicada. Actualment, una malaltia amb verola és extremadament improbable. No obstant això, és possible la infecció per la verola del mico i la verola bovina, que solen ser més lleus.
Quan visiteu el metge, primer farà el vostre historial mèdic. En fer-ho, és important descriure amb la màxima precisió possible quins símptomes s'han produït i s'estan produint. A més, el metge intentarà determinar la causa dels canvis a la pell. Per fer-ho, farà diverses preguntes, per exemple:
- Quan i on vas ser l'última vegada a l'estranger?
- On treballeu i possiblement entreu en contacte amb material de risc (per exemple, en un laboratori experimental)?
- Tens un gat o una rata? Has notat alguna malaltia a la teva mascota, per exemple una erupció cutània?
Després de l'anamnesi, es farà un examen físic. Durant això, el metge examinarà en detall les lesions cutànies en particular. La verola veritable, la verola del mico i la verola bovina mostren canvis característics de la pell que aixequen sospita.
Per a un diagnòstic definitiu de la malaltia de la verola, són necessaris exàmens addicionals fins i tot si hi ha els canvis típics de la pell.
Exàmens posteriors
A més, en una mostra de sang es poden detectar anticossos formats pel cos contra la verola. Per saber si i amb quina força es multipliquen els virus de la verola, es conreen específicament al laboratori. Tanmateix, això només és possible en laboratoris que compleixen un cert nivell de seguretat.
Un microscopi electrònic o una anàlisi de sang no són suficients per distingir entre subespècies individuals del virus de la verola. Per això calen mètodes moleculars.
tractament
Igual que la vacuna, s'emmagatzema en grans quantitats principalment en cas d'atac d'arma biològica amb virus de la verola.
En cas de tractament, l'objectiu principal és pal·liar els símptomes dels afectats i prevenir la propagació de la verola.
En els primers quatre dies posteriors a la infecció, és possible prevenir la verola mitjançant una vacunació contra la verola o, almenys, mitigar-ne el curs. Aquí també s'utilitza l'ingredient actiu Tecovirimat. En molts casos, evita la propagació del patogen al cos.
Els investigadors sospiten que també és possible tractar la verola del mico i la verola bovina amb Tecovirimat. Tanmateix, encara no hi ha hagut prou estudis científics sobre això. Tot i que aquestes dues malalties fins ara només s'han transmès de persona a persona en casos excepcionals, les zones de la pell afectades encara s'han de cobrir com a mesura de precaució. També s'han de fer servir guants quan es tracten les ferides.
Evolució de la malaltia i pronòstic
Si la persona infectada es vacuna amb una vacuna contra la verola durant els primers dies de la infecció, el curs de la malaltia se sol mitigar o fins i tot aturar-se completament. El mateix s'aplica al tractament amb l'ingredient actiu Tecovirimat, però fins ara només uns pocs pacients han estat tractats amb ell.
Un cop acabada la malaltia, de vegades es manté el dany secundari. Típics són les cicatrius a la pell com a resultat de la típica erupció cutània. Com que els virus també ataquen el sistema nerviós central, es poden mantenir danys com la paràlisi o la sordesa.
