Què són els testicles?
Els testicles aparellats (testicles) formen part dels òrgans sexuals masculins interns i els llocs de producció dels filaments espermàtics (espermatozoides). Tenen una forma allargada i un diàmetre mitjà de tres centímetres. Estan aplanades lateralment, fan uns quatre centímetres de llarg i pesen entre 25 i 30 grams. A la part superior de cada testicle hi ha el cap de l'epidídim, i a la part posterior el cos de l'epidídim.
La mida dels testicles varia d'un mascle a un altre i també és més petita durant la pubertat. En l'edat adulta, el testicle augmenta de mida, arribant a un màxim cap als 40 anys, i després es torna una mica encongit després dels 50 anys. La mida testicular no està relacionada amb el pes corporal.
Testicles: Estructura
Els testicles estan dividits internament en 250 a 300 petits lòbuls per moltes barres de teixit conjuntiu i septes. Aquests lòbuls (lobuli testis) contenen tubs fins i molt tortuosos, els túbuls seminífers, que s'obren en un sistema tubular reticular (rete testis).
Els túbuls seminífers estan envoltats de teixit connectiu solt en el qual es troben les anomenades cèl·lules intermèdies (cèl·lules de Leydig).
Quina és la funció dels testicles?
A més, els testicles produeixen l'hormona sexual masculina testosterona, a les cèl·lules de Leydig. La testosterona és responsable de la formació de les característiques sexuals secundàries de l'home, com ara el to baix de la veu, el creixement de la barba, el pèl al cap, les aixelles i la zona púbica. La distribució muscular i l'estructura òssia també estan influenciades per la testosterona.
On es troben els testicles?
Els testicles es troben a l'escrot, una butxaca de pell entre les cames, el penis i la regió perineal. Això treu els testicles fora de la cavitat corporal, cosa que és important per als espermatozoides sensibles a la temperatura: a l'escrot, la temperatura és d'uns dos a dos graus i mig més baixa que a la cavitat abdominal (idealment, és una constant de 34 a 35 graus centígrads).
Quins problemes poden causar els testicles?
En el curs del desenvolupament embrionari, els testicles es desenvolupen a la cavitat abdominal del fetus i després migren pel canal inguinal cap a l'escrot abans del naixement. Si aquest descens dels testicles no es produeix, el resultat és un testicle no descendit (testicle maldescens, testicle abdominal, testicle inguinal).
La inflamació dels testicles (orquitis) sol ser causada per virus i bacteris. Per regla general, l'epidídim també s'inflama al mateix temps (epididimitis). El quadre clínic combinat s'anomena epididimoorquitis.
La torsió testicular és quan el testicle de l'escrot es gira al voltant del seu eix longitudinal al cordó espermàtic. Això és extremadament dolorós i s'ha de tractar immediatament (en un termini de sis hores) per evitar que el teixit testicular es mori per falta de subministrament de sang.
El carcinoma testicular (càncer testicular) es produeix principalment en homes menors de 40 anys. Es pot tractar bé.
