Què és la quimioteràpia?
La quimioteràpia és el terme utilitzat pels metges per descriure el tractament dels tumors malignes amb els anomenats fàrmacs citostàtics. Aquests fàrmacs intervenen en el cicle reproductiu de les cèl·lules i inhibeixen la seva divisió (citostasi = aturada cel·lular). Com més ràpid es multipliquen les cèl·lules, més gran serà l'efecte dels fàrmacs citostàtics. I com que les cèl·lules canceroses tenen una taxa de divisió especialment alta, són especialment susceptibles als fàrmacs citostàtics.
Tanmateix, també hi ha altres tipus de cèl·lules (sanes) al nostre cos que es multipliquen ràpidament, per exemple les de la medul·la òssia formadora de sang o la membrana mucosa. També senten els efectes dels fàrmacs citostàtics durant la quimioteràpia, la qual cosa explica els sovint nombrosos efectes secundaris de la teràpia.
La quimioteràpia es pot dur a terme com a part d'una estada hospitalària o com a tractament ambulatori. El pacient rep quimioteràpia ambulatòria ja sigui en una consulta d'oncologia o a l'ambulatori hospitalari.
Fases de quimioteràpia
Bàsicament, hi ha tres fases de quimioteràpia per les quals passa el pacient:
- Fase d'inducció: quimioteràpia intensiva fins a la regressió del tumor
- Fase de consolidació: quimioteràpia amb dosi reduïda per estabilitzar la regressió tumoral
- Fase de manteniment: teràpia menys agressiva que s'administra durant un període de temps més llarg per evitar que es repeteixi el creixement del tumor.
Quimioteràpia neoadjuvant i quimioteràpia adjuvant
La quimioteràpia neoadjuvant és el terme utilitzat pels metges per descriure la quimioteràpia que s'administra abans de l'extirpació quirúrgica d'un tumor. L'objectiu generalment és reduir el tumor i contrarestar la propagació primerenca de les cèl·lules tumorals (metàstasi). L'objectiu és garantir que el procediment quirúrgic no hagi de ser tan radical. En llenguatge internacional, la quimioteràpia neoadjuvant també s'anomena "quimioteràpia primària".
Quimioteràpia curativa o pal·liativa?
Si l'objectiu de la quimioteràpia és curar el pacient del seu càncer, això s'anomena intenció curativa. Malauradament, també hi ha situacions en què una cura ja no és possible, per exemple si el tumor ja s'ha estès a altres òrgans: llavors es planteja la quimioteràpia pal·liativa. L'objectiu és pal·liar els símptomes i allargar la supervivència del pacient.
Quant de temps dura la quimioteràpia?
No es pot dir en termes generals quant de temps ha de rebre un pacient citostàtics. La durada de la quimioteràpia depèn del tipus i estadi del càncer, de l'estat general de salut del pacient i de la combinació de fàrmacs escollida (la quimioteràpia sol implicar una combinació de diferents fàrmacs citostàtics).
La quimioteràpia es realitza generalment en diversos cicles de tractament. Això vol dir que el pacient rep fàrmacs citostàtics en un o més dies. A continuació, es fa una pausa durant unes setmanes perquè el còctel de substàncies actives faci efecte i el cos es recuperi dels efectes secundaris. Aleshores comença un nou cicle de tractament.
Quan s'administra la quimioteràpia?
Quimioteràpia per al càncer de pulmó
La quimioteràpia és actualment el mètode de tractament més important, especialment per al càncer de pulmó de cèl·lules petites. El càncer de pulmó del tipus de cèl·lules no petites tendeix a ser extirpat quirúrgicament. La quimioteràpia amb citostàtics que contenen platí només s'utilitza aquí com a suplement, si és que ho fa.
Quimioteràpia per al càncer de mama
La quimioteràpia també s'utilitza per tractar el càncer de mama. Per exemple, els experts recomanen quimioteràpia addicional (quimioteràpia adjuvant) després de l'extirpació quirúrgica d'un tumor amb molts receptors HER2 (llocs d'acoblament per a factors de creixement) a la superfície de les cèl·lules canceroses. Les pacients amb càncer de mama menors de 35 anys també reben sovint tractaments amb fàrmacs citostàtics després de la cirurgia del tumor.
Quimioteràpia per al càncer d'estómac
Un tumor maligne de l'estómac o la transició de l'esòfag a l'estómac també es tracta sovint amb quimioteràpia, normalment a més de l'extirpació quirúrgica. De vegades es recomana la quimioteràpia perioperatòria. Això vol dir que l'administració de fàrmacs citostàtics s'inicia abans de l'extirpació quirúrgica del tumor i es continua després.
En altres casos, la quimioteràpia neoadjuvant s'utilitza per intentar reduir el tumor de manera que s'hagi de tallar menys teixit després.
Si el càncer d'estómac està tan avançat que ja no és possible la cura, es pot utilitzar la quimioteràpia pal·liativa per intentar alleujar els símptomes causats pel tumor i allargar la supervivència.
El càncer de còlon avançat sol tractar-se amb cirurgia i quimioteràpia posterior. Si l'extirpació quirúrgica del tumor ja no ofereix possibilitats de curació, la quimioteràpia sola encara pot ser útil, és a dir, augmentant la qualitat de vida i el temps de supervivència dels afectats.
Sovint es recomana als pacients amb càncer de recte una combinació de radioteràpia i quimioteràpia (radioquimioteràpia) abans de la cirurgia. Amb això es pretén reduir el tumor i així simplificar l'operació posterior.
Quimioteràpia: Leucèmia
La quimioteràpia intensiva (quimioteràpia a dosis altes) és la teràpia més important per a la leucèmia aguda. S'ha de començar tan aviat com sigui possible després del diagnòstic.
La leucèmia limfocítica crònica (LLC) progressa molt lentament. En les primeres etapes, sempre que no hi hagi símptomes, s'acostuma a triar l'estratègia "espera i veu". En estadis avançats o quan apareixen símptomes, però, s'inicia el tractament, molt sovint una combinació de quimioteràpia i teràpia d'anticossos (quimioimmunoteràpia).
Per a què serveix la quimioteràpia?
Durant la quimioteràpia, el metge administra al pacient fàrmacs citostàtics, que ataquen les cèl·lules tumorals i així redueixen el tumor o inhibeixen el seu creixement.
Entre cicles, el metge comprova si el càncer respon als citostàtics. Això s'indica per si el tumor s'ha fet més petit o si les cèl·lules canceroses han retrocedit. Si el tractament no té efecte, no té sentit continuar la quimioteràpia segons l'horari anterior.
Quimioteràpia: pastilles o infusió?
Per tant, el metge sol administrar els fàrmacs citostàtics al pacient com una infusió en una vena, a través de la qual arriben al cor. Aleshores, bombeja el medicament a tot el cos (efecte sistèmic).
Si, en canvi, la quimioteràpia no vol tenir un efecte sistèmic, sinó només sobre l'òrgan afectat pel tumor, es poden injectar fàrmacs citostàtics en una artèria que irriga la zona afectada. Això es coneix com a quimioteràpia regional.
En el cas de tumors cerebrals o medul·lars, els fàrmacs citostàtics s'administren directament al líquid cefaloraquidi (administració intratecal).
Quimioteràpia: Port
Un cop introduït el port, pot suportar entre 1,500 i 2,000 punxades d'agulla, després dels quals normalment cal substituir-lo. Un cop finalitzada la quimioteràpia, el pacient pot, amb consulta amb el metge, tornar a retirar el port, que només requereix una intervenció quirúrgica ambulatòria menor.
Quins són els riscos de la quimioteràpia?
La majoria de fàrmacs citostàtics no poden distingir entre cèl·lules canceroses patològiques i cèl·lules sanes del cos. Ataquen especialment les cèl·lules amb una alta taxa de divisió, per exemple la medul·la òssia, la membrana mucosa i les cèl·lules de l'arrel del cabell. Això condueix a efectes secundaris típics com ara
- Major risc d’infecció
- trastorn de la coagulació de la sang
- Rendiment i fatiga reduïts
- Nàusees i vòmits
- diarrea
- Infeccions del tracte urinari
- Danys al fetge, al cor, als ronyons i al teixit nerviós
Quan s'administren fàrmacs citostàtics a través dels vasos sanguinis, les anomenades extravasacions són especialment temudes. Això vol dir que el fàrmac no surt a la vena, sinó al seu costat. Això pot provocar danys greus al teixit circumdant i, en el pitjor dels casos, la mort de les cèl·lules allà. Si cal, el teixit danyat s'ha d'eliminar durant una operació.
Pots llegir sobre els efectes secundaris que es poden produir i com es tracten a l'article Quimioteràpia: efectes secundaris.
Què he de tenir en compte després de la quimioteràpia?
Informeu immediatament al vostre metge si observeu algun símptoma, en particular
- febre
- Sagnat (hemorràgia de les genives o del nas, sang a les femtes o l'orina)
- falta d'alè
- mareig
- Diarrea
Nutrició durant la quimioteràpia
Molts pacients pateixen una pèrdua de gana durant el tractament, sobretot a causa dels nombrosos efectes secundaris. Per mantenir el vostre pes, heu de menjar diversos àpats petits al dia. Es permeten aliments sencers o aliments integrals lleugers, adaptats a les vostres preferències individuals. Si cal, podeu demanar consell a un dietista especialment format.
Efectes tardans de la quimioteràpia
La majoria dels efectes secundaris que pateix durant la quimioteràpia disminuiran un cop finalitzat el tractament. Tanmateix, també hi ha efectes a llarg termini que poden ocórrer molt de temps després del tractament:
- Segons tumors (anys o dècades més tard)
- Danys als nervis (afectació de la motricitat fina, el sentit del tacte i la sensació)
- Menopausa prematura en dones
- esterilitat
- Estats d'esgotament (fatiga)
Si us plau, tingueu en compte també que un cop ha sobreviscut un càncer que ha estat tractat amb èxit amb quimioteràpia, entre altres coses, no us protegeix de desenvolupar un altre tumor independent al llarg de la vostra vida. Per tant, hauríeu de continuar fent exàmens periòdics de detecció de càncer.
