El diagnòstic se sol fer clínicament.
Paràmetres de laboratori de segon ordre: en funció dels resultats de la història, examen físic, etc. - per aclarir el diagnòstic diferencial.
- Detecció directa de virus mitjançant PCR (reacció en cadena de la polimerasa) a partir del contingut de la vesícula, pell biòpsies, líquid cefaloraquidi *, o sang - per a la detecció de la varicel·la zoster infecció per virus [sensibilitat i especificitat del 95-100%] * quan se sospita que hi ha afectació del SNC.
- Detecció d'antígens mitjançant la prova d'immunofluorescència [especificitat (probabilitat que les persones realment sanes que no tinguin la malaltia en qüestió també es detectin com a sanes per la prova) 76%; sensibilitat (percentatge de pacients malalts en què la malaltia es detecta mitjançant l'ús de la prova, és a dir, es produeix una troballa positiva) 82%].
- Cultura viral [especificitat 99%; sensibilitat 20%).
- Detecció d'anticossos (= detecció indirecta de virus) mitjançant mètodes serològics com ELISA (Enzyme Linked Immunosorbent Assay) del sèrum, assecat sang o líquid cefaloraquidi [valor predictiu positiu al voltant del 90%; en la majoria dels casos IgA anticossos hi són presents / els anticossos IgM poden estar absents].
- Prova del VIH - herpes zoster es considera una malaltia indicadora del VIH.
