Patogènesi (desenvolupament de malalties)
Malària és causat per les diverses espècies del gènere Plasmodium (Plasmodium falciparum; Plasmodium vivax; Plasmodium ovale; Plasmodium malariae; Plasmodium knowlesi; Plasmodium semiovale). Aquests tenen un cicle de desenvolupament de dues parts, una part del qual (cicle sexual) es produeix en el mosquit vector (Anopheles) i una altra en humans.
Si el patogen s’ha transmès als humans mitjançant la picada del mosquit Anopheles, la multiplicació asexual del plasmodi es produeix en dos cicles de multiplicació consecutius. Envaeixen fetge cèl·lules i es desenvolupen en esquizonts de teixits (= esquizogonia de teixits; fase pre-eritrocítica). Alguns d'aquests esquizonts (etapa del cicle de desenvolupament dels esporozous) maduren en merozoits, que entren periòdicament al sang i s’adhereixen a ells eritròcits (glòbuls vermells). Si els infectats eritròcits es desintegren (hemòlisi), es tornen a alliberar merozoits, que infecten altres eritròcits (= sang esquizogonia). Alguns formen formes sexuals macro- / microgametòcits. La resta de porcions d’esquizonts romanen en una fase inactiva com a hipnozoïts i es poden induir a madurar després de l’estimulació.
Exclusivament sang els esquizonts són responsables dels símptomes de la malaltia.
Etiologia (causes)
Causes conductuals
- No proporcionar una protecció adequada contra les picades de mosquits a les zones endèmiques de la malària (la malària es produeix a un ritme sostingut i apreciable en aproximadament 100 països; les zones endèmiques de la malària són: Àfrica i Àsia)
Altres causes
- aeroport malària - infecció a l'avió o a l'aeroport per mosquits importats.
- Equipatge malària - Infecció per mosquits de l’equipatge de la línia aèria.
- Molt poques vegades, la transmissió es pot produir a través de bosses de sang o sistemes d'injecció compartits; també es poden produir lesions per pal d'agulla com a transmissió
- Es pot produir una infecció diaplacental des de la mare fins al fill no nascut
