Com funciona la circulació pulmonar
La circulació pulmonar, juntament amb la circulació gran o sistèmica, forma l'aparell circulatori humà. Comença al cor dret: la sang, que és baixa en oxigen i carregada de diòxid de carboni, que prové del cos és bombejada per l'aurícula dreta i el ventricle dret cap al tronc pulmonar (tronc pulmonar o artèria pulmonar). Aquesta es divideix en les artèries pulmonars dreta i esquerra, que es ramifiquen en vasos cada cop més prims fins a convertir-se en capil·lars. Aquests delicats vasos sanguinis envolten els més de 100 milions d'alvèols (alvèols pulmonars) plens d'aire respirable com una xarxa. Aquí és on té lloc l'intercanvi de gasos: el diòxid de carboni s'allibera de la sang als alvèols a través de la paret fina entre els alvèols i els capil·lars i després s'exhala per la respiració.
Per contra, l'oxigen absorbit amb la respiració passa dels alvèols al torrent sanguini i s'uneix al pigment vermell de la sang (hemoglobina) per a un posterior transport. La sang ara oxigenada torna després al cor a través de diverses venes pulmonars, a l'aurícula esquerra i al ventricle esquerre. A partir d'aquí, es bombeja cap a l'aorta i cap endavant per tot el cos (circulació sistèmica o gran circulació).
Part del sistema de baixa pressió
El fetus encara no té circulació pulmonar
En el fetus hi ha una característica especial: la sang del fetus no s'oxigena als pulmons, sinó a la placenta materna (que el nen encara no respira). Amb aquesta finalitat, hi ha una derivació de la circulació pulmonar a través del conducte arterioso Botalli, una connexió directa del tronc pulmonal amb l'aorta. Al cor mateix, també hi ha una obertura entre les aurícules dreta i esquerra (foramen oval) a través de la qual la sang passa per la circulació pulmonar a través de la vena umbilical.
Problemes en la circulació pulmonar
En la hipertensió pulmonar, la pressió arterial a la circulació pulmonar s'eleva crònicament (hipertensió pulmonar). El cor dret ha d'utilitzar una força més gran per bombejar sang a la circulació pulmonar, que es remunta a causa de l'augment de la resistència dels vasos pulmonars. L'excés d'estrès al ventricle dret condueix a l'engrossiment de la paret (hipertròfia) i/o dilatació: es desenvolupa el cor pulmonar (cor pulmonar).
La hipertensió pulmonar sol ser causada per altres afeccions com la malaltia cardíaca crònica (com la insuficiència cardíaca esquerra) o la malaltia pulmonar (com la MPOC, l'embòlia pulmonar, la fibrosi pulmonar). Molt poques vegades, l'elevació crònica de la pressió arterial a la circulació pulmonar es produeix com una malaltia independent.
