Febre Q: Descripció
La febre Q pertany a les anomenades zoonosis. Són malalties que es poden transmetre dels animals als humans. L'agent causant de la febre Q és un bacteri que li agrada residir a la pols o el fenc.
Com que la febre Q es va diagnosticar per primera vegada l'any 1937 a l'estat australià de Queensland entre els treballadors dels escorxadors, la malaltia es va anomenar inicialment febre de Queensland. Tanmateix, la febre Q s'ha estès per tot el món. Les epidèmies amb diversos centenars de casos es produeixen principalment a les zones rurals o als afores de les ciutats, perquè els animals i els humans hi conviuen més a prop.
Febre Q: símptomes
Aproximadament la meitat de les persones infectades no presenten símptomes (infecció asimptomàtica). En els altres casos, es desenvolupen símptomes lleus semblants a la grip, generalment d'una a tres setmanes després de la infecció (període d'incubació).
La infecció aguda
La malaltia dura unes dues setmanes i es cura per si sola. Les dones embarassades corren el risc d'avortament involuntari, sobretot si contrauen la malaltia en el primer trimestre de l'embaràs. A més, el patogen es pot transmetre al nen.
La infecció crònica
Molt poques vegades, la febre Q no es cura per si sola, sinó que es torna crònica: les cèl·lules carronyaires del sistema immunitari absorbeixen el patogen, però no poden matar-lo. Aleshores, sovint roman inactiu a les cèl·lules carronyaires durant molt de temps, esperant una oportunitat favorable per reactivar-se. Aquesta oportunitat se li presenta quan el sistema immunitari està debilitat per l'embaràs o per altres motius. Aleshores, el patogen de la febre Q es pot estendre de nou al cos.
En particular, la infecció amb febre Q durant l'embaràs és sovint crònica.
Febre Q: causes i factors de risc
La febre Q és causada pel patogen Coxiella burnetii. El bacteri afecta principalment els animals ungulats (boví, ovella, cabra). Tanmateix, altres animals com ara gats, gossos, conills, cérvols i ocells també poden actuar com a hoste. Fins i tot en diversos artròpodes, àcars, polls, mosques i paparres, s'ha trobat el patogen de la febre Q.
Els bacteris són molt resistents a les influències químiques i físiques. Per tant, poden sobreviure en pols, fenc i altres materials secs fins a dos anys.
Com s'infecten els humans?
Els productes de naixement i els nadons contaminats també són altament infecciosos. A més, les persones poden infectar-se amb la febre Q mitjançant el processament de carn i altres productes animals. La transmissió indirecta és possible a través de roba contaminada. La via d'infecció a través d'aliments d'animals infectats (llet crua, formatge cru) només té un paper menor.
També és possible que el patogen de la febre Q es transmeti directament de persona a persona (per exemple, mitjançant el contacte amb dones infectades durant el part o mitjançant transfusions de sang). Tanmateix, això passa poques vegades. Les dones embarassades infectades poden, però, transmetre el patogen al fetus (el bacteri es pot multiplicar a la placenta).
Les paparres infectades són vectors importants de la febre Q entre els animals domèstics i salvatges. En canvi, només tenen un paper menor com a font d'infecció per als humans.
Grups de risc
Febre Q: exploracions i diagnòstic
Com que els símptomes de la febre Q poden assemblar-se a moltes altres malalties, el diagnòstic no és fàcil de fer. La informació important es proporciona al metge per la història clínica (anamnesi), que obté en una conversa amb el pacient. Les possibles preguntes que el metge pot fer inclouen:
- Tens febre? Si és així, quant de temps fa que està present? Quina és la temperatura?
- Tens mal de cap o dolors musculars?
- Tens mascotes o treballes amb animals o productes animals?
Les anàlisis de sang poden confirmar la sospita de febre Q. Amb aquesta finalitat, es cerquen anticossos contra el patogen de la febre Q Coxiella burnetii a la mostra de sang del pacient. En funció del tipus d'anticossos al llarg del temps, també es pot concloure sobre l'evolució de la malaltia (aguda o crònica).
Febre Q: Tractament
La febre Q aguda sol tractar-se amb l'antibiòtic doxiciclina. Normalment s'ha de prendre durant dues o tres setmanes. Durant el tractament, es controlen els valors del fetge a la sang.
En determinats casos, el metge atenent prescriu altres antibiòtics o altres medicaments a més o com a alternativa, així com una durada més llarga de la teràpia, per exemple, en el cas d'una infecció crònica. També hi ha consideracions especials per a les dones embarassades: en comptes de la doxiciclina, haurien de prendre l'antibiòtic trimetoprim millor tolerat diàriament fins al final de l'embaràs. Després del naixement, les dones s'han d'examinar per infecció per febre Q crònica.
No obstant això, la teràpia antibiòtica sovint només és parcialment efectiva i les vàlvules cardíaques danyades per la inflamació s'han de substituir per pròtesis en una operació.
Febre Q: curs de la malaltia i pronòstic
La majoria de les infeccions per febre Q es curen soles després d'una o dues setmanes. De vegades, però, els afectats continuen patint fatiga general durant setmanes (síndrome de fatiga crònica). En casos molt rars, el sistema immunitari és incapaç de combatre completament el patogen, de manera que la infecció es torna crònica.
Febre Q: prevenció
El risc de contraure febre Q augmenta en les persones que treballen amb ovelles, boví, cabres o productes animals com la carn, la llet o la llana. S'ha demostrat que diverses mesures redueixen el risc d'infecció. Aquests inclouen l'ús i la descontaminació periòdica de roba de protecció, per exemple en el processament de productes lactis i carn, el sacrifici i les activitats veterinàries.
La pasteurització d'aliments potencialment contaminats (com la llet) també pot prevenir la infecció per la febre Q. Qualsevol patògen de la carn també es pot matar per escalfament.
Quan una dona embarassada dóna a llum amb febre Q, el personal d'assistència ha de seguir estrictes mesures d'higiene.
