Què és el factor Rh?
Hi ha cinc antígens al sistema de grups sanguinis Rhesus: D, C, c, E i e. La característica principal és el factor Rhesus D (factor Rh). Si una persona porta aquest factor a la superfície dels seus glòbuls vermells (eritròcits), és Rh positiu; si falta el factor, s'anomena Rh negatiu.
Els investigadors van descobrir el factor rhesus a la dècada de 1940: van agafar sang dels micos rhesus i la van injectar en conillets d'índies. Després van administrar el sèrum de rosegadors als micos rhesus i van observar que els eritròcits dels micos s'agrupaven: els rosegadors havien format anticossos a la sang contra els eritròcits dels micos, que van atacar els eritròcits dels micos després de transferir-los als seus cossos.
Factor Rhesus: importància per a les dones embarassades
Si la mare torna a quedar embarassada d'un fill Rh positiu, els anticossos de la mare entren al torrent sanguini fetal. Allà, destrueixen els glòbuls vermells del fetus; els metges es refereixen a això com "haemolyticus neonatorum": en el fetus, es desenvolupen efusions al pericardi i la pleura, i es pot produir una insuficiència cardíaca.
Per evitar que això passi, el metge administra profilaxi del factor Rh a una mare Rh negativa poc després del naixement d'un fill Rh positiu. Això evita la formació d'anticossos, de manera que no hi ha perill per a un segon embaràs amb un fill Rh positiu.
