Rogers, a diferència de Siegmund Freud, tenia una visió optimista de l’home, és a dir, la de la psicologia humanística. Segons això, l'home és un ésser que s'esforça per realitzar les seves possibilitats interiors i desenvolupar les seves capacitats creatives. Al final, la naturalesa humana sempre tendeix cap al bé i sorgeixen desenvolupaments indesitjables en un entorn humà desfavorable. La força del bé fa que tothom s’esforci cap al màxim grau d’autocreació possible per a ell.
L’home ha de ser capaç de desenvolupar-se
Segons Rogers, psicoteràpia hauria d’ajudar les persones a poder recórrer el camí cap endavant quan se’ls bloqueja. En un dels seus llibres cita la frase del filòsof xinès Lao Tzu: "Si evito influir-hi, la gent es converteix en ella mateixa". Carl Rogers posa l’èmfasi en l’esdevenir, l’evolució de l’ésser humà. Per a ell, no hi ha cap estat final que pugui assolir una persona en la seva vida. L’ésser humà es troba en un procés de canvi continu.
Com més una persona és capaç de percebre estímuls interns i externs en si mateixa sense distorsió, és a dir, per ser congruent, més tendeix a acceptar-se i, com a conseqüència, a canviar si cal. Si l’ésser humà és capaç d’acceptar-se a si mateix i possiblement també de canviar, es desenvolupa en la direcció de la seva perfecció.
Aquesta "tendència a l'actualització es considera el principi primordial de significat i desenvolupament del comportament i l'experiència humana. Fa que l’organisme humà busqui desenvolupar i mantenir totes les seves possibilitats físiques, mentals i espirituals ”. (Societat suïssa per a la persona centrada Psicoteràpia i assessorament (SGGT)) Si aquest desenvolupament es produeix de manera desfavorable, pot fer-ho lead a bloquejos, trastorns mentals i inhibicions o a conductes destructives, irracionals i antisocials.
La psicoteràpia centrada en la persona de Carl Rogers: primer arriba la persona.
Per a Rogers, teràpia és en primer lloc una trobada entre dues persones. Fidel al "principi dialògic" del filòsof Martin Buber, el jo d'una persona només pot desenvolupar-se en contacte des de l'i fins al tu, i no quan una persona esdevé objecte de l'observació o tractament d'una altra persona. El terapeuta com aquest "Tu" és ajudar el client a actualitzar-se.
Rogers practicava psicoteràpia i assessorament com a psicòleg clínic durant dotze anys abans d’ensenyar a tres universitats americanes com a professor de psicologia i (en part) de psiquiatria del 1940 al 1963. Als anys 1960 Rogers es va convertir en cofundador del “Centre for Studies of the Person”. a La Jolla, Califòrnia, on va treballar fins al final de la seva vida. El teràpia i l’enfocament de l’assessorament va passar per diverses fases de desenvolupament, que també es van reflectir en el seu nom: des de “psicoteràpia i assessorament no directius” fins a “teràpia centrada en el client” fins a “l’enfocament centrat en la persona”.
A finals dels anys cinquanta, el professor de psicologia d'Hamburg, Reinhard Tausch, va portar el concepte al món de parla alemanya i li va donar el nom de "psicoteràpia conversacional". El 1950 es va fundar la "Society for Scientific Conversational Psychotherapy" (GwG), que va establir encara més el concepte desenvolupant cursos de formació avançada i continuada.
