Ebola: descripció
L'Ebola (febre de l'Ebola) és una infecció viral greu que pertany a les anomenades febres hemorràgiques. Aquestes són malalties infeccioses associades a febre i tendència a l'hemorràgia augmentada (incloent-hi l'hemorràgia interna). La zona de risc és principalment l'Àfrica equatorial, on l'atenció mèdica sovint és inadequada.
La primera infecció amb el virus de l'Ebola es va descriure a la dècada de 1970 al Sudan i al Congo. Des de llavors, hi ha hagut epidèmies repetides d'Ebola. En el passat, la malaltia es podia contenir majoritàriament mitjançant l'aïllament estricte de les persones infectades, que evitava epidèmies més grans. A més, l'elevada taxa de mortalitat també limita la seva propagació. La mort sovint es produeix després d'uns pocs dies. Fins ara, no hi ha estàndards uniformes per al tractament de l'Ebola.
A causa del gran perill que suposa l'Ebola, el patogen s'està discutint com un possible agent de guerra. Tanmateix, fins ara no hi ha indicis d'aquest ús. Un intent de la secta japonesa Aum d'utilitzar virus de l'Ebola per a atacs terroristes al Japó va fracassar.
Un patogen molt semblant al virus de l'Ebola és el virus de Marburg, també febre hemorràgica. Tots dos virus pertanyen a la família dels filovirus. Causen malalties amb curs similar que no es poden distingir clarament entre si.
L'Ebola és notificable
Ebola: símptomes
Es triguen de 2 a 21 dies (de vuit a nou dies de mitjana) entre la infecció i el brot d'Ebola. Els símptomes inclouen:
- mal de cap i extremitats dolorides
- febre alta (pot disminuir mentrestant, però la malaltia sovint pren un curs més greu més tard)
- conjuntivitis
- nàusea
- erupcions a la pell
A més, la funció renal i hepàtica es pot veure alterada.
Ja uns dies després de l'esclat de la malaltia es poden produir hemorràgies internes i externes greus, originades principalment a les mucoses. A més de l'ull i el tracte gastrointestinal, també es poden veure afectats altres òrgans.
A mesura que l'Ebola avança, diversos òrgans solen fallar. També es pot produir inflamació cerebral (encefalitis), que empitjora encara més el pronòstic. Els casos greus de la malaltia són similars al xoc sèptic i poden ser mortals. La causa de la mort és sovint una insuficiència cardíaca.
El curs descrit de la malaltia no és específic per a l'Ebola! La febre, el sagnat i els danys d'òrgans també es produeixen en altres infeccions greus. Això fa difícil que els metges facin un diagnòstic precís al principi.
Ebola: causes i factors de risc
La malaltia és causada pel virus de l'Ebola, del qual es coneixen cinc soques. Fins ara, tres d'aquestes soques virals han causat grans brots de malalties en humans.
Infecció d'animal a humà
Per aquest motiu, els animals malalts s'han de posar en quarantena el més aviat possible. Les carcasses dels animals morts s'han d'eliminar amb cura. No s'ha de consumir carn crua d'aquests animals.
A diferència de moltes altres infeccions tropicals, fins ara no es coneix la transmissió del virus de l'Ebola a través de picades de mosquits.
Infecció de persona a persona
La infecció per Ebola de persona a persona sol produir-se només mitjançant un contacte proper. En casos rars, el virus de l'Ebola també es pot transmetre per tos (infecció per gotes).
Les persones infectades són contagioses mentre persisteixen els símptomes de la malaltia. Fins ara no s'han informat infeccions durant el període d'incubació (= fase entre la infecció i l'aparició dels primers símptomes).
En particular, els familiars i cuidadors dels pacients amb Ebola també tenen un alt risc d'infectar-se. Durant un brot a Uganda l'any 2000, el 60% del personal d'infermeria estava infectat amb el virus. Per tant, els pacients amb Ebola han d'estar estrictament aïllats. S'ha d'evitar tot contacte físic i compartir articles com ara coberts.
Les persones que han estat en contacte físic molt proper amb el pacient (per exemple, companys de vida, fills) també poden estar aïllades. En qualsevol cas, la temperatura corporal de cada persona de contacte s'ha de revisar periòdicament.
Risc d'infecció quan es viatja a zones d'Ebola
Segons els experts, normalment no hi ha un major risc d'infecció per als viatgers a les zones on es produeix l'Ebola (especialment les selves tropicals de l'Àfrica central). Només les persones que tenen contacte proper amb persones infectades corren un alt risc. No obstant això, tots els turistes han d'informar-se sobre la situació sanitària actual a la regió de destinació abans de començar el seu viatge.
L'Ebola és notificable
Els sistemes d'alerta primerenca per l'Ebola són essencials per prevenir o contenir brots importants. A Alemanya, Àustria i Suïssa, fins i tot els casos sospitosos d'infecció per Ebola han de ser comunicats pels metges a l'autoritat sanitària responsable, indicant el nom del pacient.
Ebola: exploracions i diagnòstic
Sobretot en la fase inicial de la malaltia, és difícil distingir entre la febre de l'Ebola i altres malalties com la febre groga, la febre de Lassa, el dengue o fins i tot la malària. En casos de sospita, els pacients s'han d'aïllar precoçment. Es prenen mostres i s'examinen per detectar el virus de l'Ebola. El patogen es pot detectar principalment a la sang, però també a la pell. Els anticossos contra el virus normalment només es formen més tard en el curs de la malaltia.
Només els laboratoris especialitzats del més alt nivell de seguretat poden treballar amb el virus de l'Ebola i examinar material de mostra de pacients sospitosos de tenir Ebola.
Ebola: tractament
Fins ara, no hi ha un tractament específic per a l'Ebola, per això la mortalitat és molt alta. Així mateix, no hi ha recomanacions de tractament estandarditzades. Es pot considerar la teràpia amb un fàrmac antiviral, però fins ara, a diferència de malalties víriques similars, gairebé no ha tingut èxit.
Tanmateix, estudis recents amb dos nous preparats d'anticossos contra l'Ebola donen esperança: segons els resultats actuals, aparentment poden curar fins al 90 per cent dels pacients si s'administren d'hora. Als EUA, ja s'han aprovat com a fàrmacs contra l'Ebola (a l'octubre i desembre de 2020, respectivament). No hi ha aprovació (encara) per a Europa.
Aquí, una infecció per Ebola fins ara només es pot tractar de manera simptomàtica. Els pacients reben atenció mèdica intensiva si és possible. La ingesta suficient de líquids amb electròlits és especialment important. En cas de fallada d'òrgans (imminent), s'han d'iniciar ràpidament els procediments de substitució d'òrgans, com ara la diàlisi per insuficiència renal.
En alguns casos, els pacients amb Ebola també reben antibiòtics per combatre les infeccions bacterianes secundàries que poden afectar més fàcilment el cos malalt. Els sedants també poden ser importants per alleujar l'ansietat dels pacients. A més, és essencial controlar la coagulació de la sang.
Ebola: curs de la malaltia i pronòstic
El mal pronòstic generalment de la malaltia també es deu als sistemes sanitaris poc desenvolupats a les zones on es propaga el virus de l'Ebola. Els símptomes i la insuficiència d'òrgans sovint requereixen mètodes de tractament moderns i cars, que normalment no estan disponibles en aquests països.
Per aquests motius, l'Ebola provoca la mort entre el 25 i el 90 per cent dels casos. Les persones infectades solen morir als pocs dies de l'aparició de la malaltia. Els supervivents d'una infecció per Ebola sovint han de fer front a conseqüències a llarg termini com la psicosi i la inflamació del fetge (hepatitis).
Ebola: prevenció
Fins ara s'han aprovat dues vacunes contra l'Ebola a la UE i alguns altres països:
La primera va rebre la seva aprovació l'any 2019, que és una vacuna viva que es pot administrar a adults com a injecció en un múscul (sense aprovació per a nens). En aquest cas, una dosi de vacuna és suficient. Això aparentment protegeix molt eficaçment contra la infecció. Fins i tot persones que ja han tingut contacte amb el virus de l'Ebola, la vacunació encara ofereix una certa protecció. Els que contracten l'Ebola malgrat la vacunació solen experimentar un curs més lleu de la malaltia. Encara no se sap quant de temps durarà l'efecte de la vacuna viva.
